(Reuters) - Le premier constructeur mondial d'ordinateurs personnels, l'américain Dell Computer Corp, célèbre pour son modèle de vente directe de machines assemblées à la carte, a infléchi sa stratégie avec le lancement vendredi d'un PC 'prêt-à-porter', dont l'acheteur ne choisira pas les divers composants.

En contrepartie, ce nouveau modèle, le SmartStep 100D, est commercialisé au tarif record de 599 dollars, soit environ 950 $CAD, un prix inférieur de 100 dollars au modèle le moins cher de la précédente gamme de Dell.

La guerre des prix se poursuit donc entre Dell et ses principaux concurrents aux États-Unis, dont Compaq Computer Corp. et Gateway Inc., qui vendent eux certaines de leurs machines dans des magasins.

«Je crois que c'est un signe de plus de l'environnement économique actuel et aussi de la faible demande de PC en général», estime David Bailey, analyste chez Gerard Klauer Mattison & Co. «Cela apparaît relever d'une initiative opportuniste pour la saison des fêtes de fin d'année.»

«Dell continuera de vendre des PC assemblés à la carte et n'a pas modifié sa stratégie de vente uniquement en direct par l'internet et le téléphone», affirme Bob Kaufman, porte-parole de Dell.