Annoncées en rafale au début avril, les plateformes payantes de distribution de musique en ligne MusicNet et PressPlay, toutes deux appuyées par des membres du Big Five des étiquettes de disques, devraient être lancées dans les prochains jours.

MusicNet, qui a l'appui des trois plus petits majors (BMG, EMI et Warner Music), a annoncé aujourd'hui avoir livré sa plateforme technologique à AOL Time Warner et RealNetworks, ses deux partenaires de distribution. Il n'en tient donc maintenant qu'à eux d'intégrer la plateforme et de la lancer. On en sait peu sur cette plateforme, si ce n'est qu'elle est basée sur des technologies fournies par RealNetworks.

RealNetworks devrait inaugurer son système d'ici au plus 60 jours. AOL a été moins précise, se contentant de mentionner que le lancement serait effectué cet automne.

Dans les deux cas, la plateforme MusicNet ne permettra pas aux utilisateurs ayant téléchargé des chansons de les copier sur des appareils autres que leur ordinateur au moment du lancement. Il faudra attendre de deux à cinq mois supplémentaires pour avoir accès à cette option. Selon un analyste de GartnerG2 interrogé par Reuters, ce manque démontre que les entreprises en question ne sont pas intéressées à ce que leur plateforme soit globalement acceptée.

MusicNet recommande à ses distributeurs un barême de prix de 10$ (15,78$ CA) par mois pour 50 téléchargements et 50 écoutes en transit. Les distributeurs sont néanmoins libres d'imposer leurs propres prix ou même de combiner la plateforme à d'autres produits. Un catalogue d'environ 100 000 chansons devrait être accessible.

Le statut de Napster au sein de MusicNet est pour le moment nébuleux. Napster avait annoncé en juin dernier (voir notre article) avoir choisi la plateforme MusicNet pour sa renaissance, également prévue d'ici la fin de l'année. Rappelons que Napster est présentement sous l'aile du conglomérat Bertelsmann, également propriétaire de l'étiquette de disques BMG. Nos appels chez MusicNet étaient demeurés sans réponse au moment de mettre en ligne.

Retard dû aux attentats

Pour sa part, la plateforme PressPlay, créée par Universal Music et Sony Music, les deux plus importantes étiquettes de disques au monde, aurait apparemment déjà été lancée n'eut été des attentats ayant frappé les États-Unis au début du mois. Selon le chef de la direction du groupe Vivendi Universal, Jean-Marie Messier, la plateforme devrait être dévoilée au cours du quatrième trimestre, donc d'ici la fin de l'année.

Yahoo!, MSN et MP3.com seront les premiers distributeurs bénéficiant de la plateforme autrefois connue sous l'appellation Duet.

Jean-François Codère

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