(AFP) Des organisations américaines de défense des consommateurs se sont attaquées mercredi au nouveau système d'exploitation Windows XP de Microsoft, et ont demandé au gouvernement américain d'inclure le logiciel dans la procédure antitrust contre le groupe.

«Le nouvel ensemble de logiciels et de services de Microsoft va développer et renforcer le monopole illégal du groupe et léser de manière significative les consommateurs» américains, écrivent dans un communiqué quatre associations de défense des consommateurs (Consumer Federation of America, Consumers Union, Media Access Project, US Public Interest Research Group).

Celles-ci ont envoyé une lettre à la division antitrust du département de la Justice, qui croise le fer depuis trois ans contre Microsoft devant différents tribunaux, dans laquelle elles font part de leurs inquiétudes à propos de Windows XP et demandent des sanctions sévères contre le groupe.

Windows XP doit sortir en magasin le 25 octobre et des fabricants d'ordinateurs, dont Dell et Gateway, l'offrent déjà dans leurs ordinateurs vendus directement au public américain.

Le logiciel s'adressera aussi bien aux particuliers qu'aux entreprises et constitue le système d'exploitation le plus ambitieux de Microsoft depuis le lancement de Windows 95.

Une Cour d'appel a confirmé en juin que Microsoft a violé la loi antitrust américaine, mais a infirmé le jugement de démantèlement prononcé un an plus tôt par un tribunal de première instance. Un nouveau juge de première instance a été chargé de décider de sanctions contre le numéro un mondial des logiciels.

Les organisations de défense des consommateurs demandent à la justice des sanctions «éliminant de Windows XP toutes les technologies et pratiques commerciales que les tribunaux avaient jugées illégales», et que les tribunaux se réservent la possibilité de démanteler Microsoft si son comportement ne se conforme pas au jugement final.

Elles ont également répété leurs préoccupations à propos du service Passport d'identification de l'utilisateur sur Internet, qui constitue selon elles une violation de la vie privée.

Le système Passport, présent dans Windows XP, permet de naviguer sur le Net, de faire des achats et de payer des factures en entrant un seul et même mot de passe, ce qui évite d'avoir à rappeler à chaque fois ses données personnelles (nom, adresse...).

© 2001 AFP