(AFP) CanalWeb, pionnier de la télévision sur Internet, a déposé, mercredi, son bilan faute d'avoir trouvé de nouveaux investisseurs, a annoncé la société dans un communiqué.

«Plus que jamais, les prestations à destination des entreprises et les émissions continuent», a toutefois assuré le Pdg-fondateur de Canalweb, Jacques Rosselin, cité par le communiqué.

Depuis l'été, l'entreprise, qui emploie toujours une centaine de personnes, était à la recherche de nouveaux investisseurs, en vain.

«Le miracle ne s'est pas produit», reconnaît-elle dans son communiqué, précisant que les partenaires industriels et les groupes de communication pressentis au mois d'août pour voler à son secours se sont finalement défaussés.

Le tribunal de commerce de Paris statuera dans les prochains jours sur la continuation de l'activité ou la liquidation de la société qui compte poursuivre dans l'intervalle sa recherche d'un repreneur. «La liquidation serait un gâchis monstrueux», a estimé Jacques Rosselin.

«Août n'était pas une bonne période pour rechercher des investisseurs et septembre a tétanisé les financiers», a-t-il déploré, leur reprochant d'avoir été «aussi réceptifs que des lapins pris dans les phares d'une voiture».

Les actionnaires (Pierre Bergé, Oléron participations, Dominique Louis, le Groupe Sud-Ouest et Nesbic) lui avaient demandé début août d'accélerer la recherche d'un partenaire industriel, a indiqué la société.

Créé en 1998, CanalWeb distribue des dizaines de programmes en direct chaque semaine et propose à ses téléspectateurs plus de 7 000 émissions à la demande.

La société a également développé des bouquets numériques spécialisés: TVWebRegions.com, un réseau de télévisions locales et TVBourse.net, une chaîne de télévision financière en partenariat avec La Cote Bleue.

Elle dispose aussi d'un «département Corporate Media» pour le développement de télévision d'entreprise ou de marque sur le web.

Depuis quelques mois, elle faisait le pari de l'Internet payant, faute de revenus publicitaires suffisants. Un pari manifestement perdu en dépit d'une importante levée de fonds en mai 2000 (130 M francs, 28,7 millions $CA).

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