(AFP) Le leader français du jeu video Infogrames a annoncé mercredi de lourdes pertes sur l'exercice 2000/2001 mais a promis un retour au profit dès cette année.

Pour les dirigeants d'Infogrames, quel que soit l'impact des attentats aux États-Unis et du ralentissement de la consommation, le marché du jeu video est «en train d'aborder un nouveau cycle, qui le propulsera d'ici quatre à cinq ans vers 25 à 30 milliards $US (39 à 47 milliards $CA) de ventes annuelles», soit bien plus que le marché de la musique.

Selon le PDG d'Infogrames Bruno Bonnell, «le principal effet des attentats va être un reflux des loisirs collectifs et des sorties en ville». «Avec le repli sur la maison, nos jeux devraient profiter de la volonté des parents de faire plaisir aux enfants, et de les rassurer grâce aux mondes virtuels», a-t-il estimé.

«Nous avons désormais pour objectif prioritaire de restaurer un bénéfice d'exploitation de 5% du chiffre d'affaires, et nous mettrons tout en oeuvre pour y parvenir», a assuré au cours d'une réunion d'analystes Thomas Schmidler, directeur général du groupe lyonnais. Après sa récente campagne d'acquisitions aux États-Unis, Infogrames a subi de plein fouet le marasme du marché des jeux video, et a accusé une perte nette de 121,3 millions d'euros (176,26 millions $CA) lors de son exercice 2000/01, contre une perte de 27,1 millions d'euros (39,38 millions $CA) lors de l'exercice précédent.

À plus court terme, tout en reconnaissant «l'impossibilité d'évaluer dès maintenant l'impact du ralentissement américain», Thomas Schmidler estime qu'«après un arrêt total de nos ventes dans les cinq jours qui ont suivi les attentats, celles-ci ont bénéficié d'un important rattrapage, avec des ventes supérieures de 50% à la normale».

Les ventes du week-end de Thanksgiving seront capitales pour les éditeurs de jeux video, qui réalisent 60% de leur chiffre d'affaires annuel dans les deux derniers mois de l'année.

Infogrames fait désormais 52% de son c.a. sur le marché américain.

© 2001 AFP