(AFP) Une alerte nationale a été lancée en Corée du Sud jeudi concernant le nouveau virus informatique Nimda qui s'est déjà répandu dans les ordinateurs du monde entier.

Quelque 4 000 informaticiens ont été mobilisés y compris chez les fournisseurs de services Internet, depuis le premier cas d'attaque par le virus détecté mercredi par le ministère de l'Information et de la Communication.

Tous les utilisateurs d'ordinateurs dans les services de l'administration gouvernementale ont été mis en garde par le service de l'information.

«Le virus Nimda infecte les ordinateurs à une vitesse sans précédent», a déclaré Park Jin-Won, responsable du ministère en charge de cette question.

Depuis sa première apparition en Corée du Sud mercredi matin, Nimda avait attaqué plus de 5 600 ordinateurs dans le pays jeudi à 17h00 (heure locale), a-t-il expliqué.

Nimda est susceptible de provoquer des dégâts encore plus importants que ceux du fameux virus Code Red, ont indiqué les spécialistes.

Code Red qui en juillet a perturbé le fonctionnement de milliers de serveurs Internet, aurait coûté plus de 2,6 milliards $US (4 milliards $CA) en dépenses de nettoyage des serveurs infectés et en raison de l'interruption des services de commerce électronique, selon plusieurs éditeurs de logiciels.

Anagramme de l'abréviation «Admin», pour «administration», Nimda a été signalé d'abord aux États-Unis, où l'Attorney general (ministre de la Justice) John Ashcroft a lancé une alerte. Il a ensuite rapidement infecté ordinateurs personnels et serveurs en Europe et en Asie.

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