(AFP) Voici la chronologie des poursuites judiciaires engagées contre Microsoft par le gouvernement américain.

1994: Microsoft signe un accord à l'amiable avec les services antitrust du gouvernement américain s'engageant à ne pas contraindre les constructeurs informatiques à installer ses logiciels en même temps que son système d'exploitation Windows. Cet accord est entériné en 1995 par le juge Thomas Penfield Jackson.

1995: Microsoft introduit son logiciel de navigation Explorer 2.0, moins performant que le concurrent de Netscape, Navigator, mais gratuit.

1997:

- octobre: les deux logiciels Explorer et Windows 95 sont couplés.
- décembre: le juge Jackson ordonne à Microsoft de séparer Explorer de Windows.

1998:

- mai: le département de la Justice et 20 États américains au départ portent plainte contre Microsoft pour pratiques anticoncurrentielles.
- juin: les frontières visibles entre le moteur de recherche Explorer et les applications contenues sur l'ordinateur tombent avec le nouveau Windows 98.
- 19 octobre: ouverture du procès devant la cour fédérale de Washington, présidée par le juge Jackson.
- novembre: AOL rachète Netscape et le juge Jackson y voit un impact potentiel sur l'issue du procès.

1999:

- 5 novembre: dans ses conclusions préliminaires, le juge Jackson affirme que Microsoft détient «une position de monopole».

2000:

- 13 janvier: Bill Gates abandonne les rênes de Microsoft pour s'occuper de la stratégie du groupe autour des logiciels pour Internet. Steve Ballmer devient PDG.
- 1er avril: échec d'une médiation menée par le juge Richard Posner.
- 3 avril: le juge Jackson conclut que Microsoft a violé la loi antitrust en se comportant comme un monopole.
- 28 avril: le département de la Justice et les États demandent au juge le partage de Microsoft en deux sociétés séparées.
- 7 juin: le juge Jackson, suivant les recommandations du gouvernement, ordonne le démantèlement de Microsoft en deux sociétés.
- 13 juin: Microsoft fait appel.

2001:

- 28 juin: la Cour d'appel casse le jugement de démantèlement et renvoie le dossier devant un tribunal de première instance.
- 7 août: Microsoft demande à la Cour suprême des États-Unis d'annuler l'ensemble du procès.
- 6 sept: le département de la Justice annonce qu'il renonce à demander le démantèlement du groupe.

© 2001 AFP