(AFP) - Une dizaine d'informaticiens russes de haut calibre ont manifesté jeudi devant l'ambassade américaine à Moscou pour protester contre l'inculpation aux États-Unis d'un confrère, Dmitri Sklyarov, poursuivi pour violation des lois protégeant les copyrights électroniques.

«Nous aidons les Américains à défendre leur propre liberté d'expression», déclarait une des banderoles déployées par les manifestants qui entendaient protester aussi contre la loi américaine connue sous son sigle DMCA (Digital Millenium Copyright Act).

«Cette loi défend les intérêts des grandes sociétés et pas ceux des gens», a déclaré à l'AFP Konstantin, un informaticien de 24 ans qui travaille pour une société américaine et préfère garder l'anonymat.

«Si je m'occupe de la sécurité de l'information et préviens mes collègues de dangers, de trous dans les programmes qui laissent passer des virus, je risque d'être mis en prison», a-t-il dit.

Ilia Vassiliev, 27 ans, qui enseigne la programmation, a affirmé que les États-Unis «veulent essayer leur loi sur un Russe sans défense».

«Un programmeur russe a écrit un programme qui permet de copier un livre acheté chez Adobe et il est poursuivi comme s'il avait écrit un samizdat (édition clandestine) au temps de l'Union soviétique», a-t-il ajouté.

M. Skliarov risque jusqu'à vingt-cinq ans de prison. C'est la première personne inculpée en vertu d'une loi protégeant les copyrights électroniques, passée en 1998 aux États-Unis.

Il avait été arrêté le 16 juillet à Las Vegas, alors qu'il participait à une réunion de pirates informatiques. Il a été libéré contre le versement d'une caution de 50 000 dollars, mais n'a pas le droit de quitter l'État de Californie.

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