(AFP) - La Commission européenne a engagé une nouvelle procédure contre le groupe américain de logiciels Microsoft qu'elle soupçonne d'extension de position dominante sur le marché des systèmes d'exploitation destinés aux serveurs, a annoncé jeudi l'exécutif européen.
Les services de la concurrence ont adressé à Microsoft une "communication de griefs", première étape d'une procédure d'examen de la situation de Microsoft sur ce marché, en particulier avec son logiciel Windows 2000. Microsoft dispose de deux mois pour répondre aux demandes de la Commission.
Il s'agit de la 2ème communication de griefs adressée par les autorités européenne de la concurrence à Microsoft.
La première procédure faisait suite notamment à une plainte de Sun Microsystems en 1998, à l'origine de la première communication des griefs en août l'an dernier. La Commission s'est refusée à donner l'origine de la deuxième communication de griefs «pour des raisons de confidentialité», a précisé un porte-parole de la Commission.
«Ces deux procédures peuvent être jointes et Microsoft peut demander une audition» à la Commission pour s'expliquer, a ajouté le porte-parole.
La Commission estime en outre que Microsoft lie illégalement son produit Media Player (diffuseur de médias) à Windows, son système d'exploitation qui domine le marché.
«La Commission craint que les initiatives de Microsoft ne nuisent à l'innovation et ne limitent le choix offert aux consommateurs», selon un communiqué.
Les diffuseurs des médias sont des logiciels qui permettent de visualiser et d'écouter des fichiers audio et vidéo dans un temps de téléchargement plus court.
Pour Mario Monti, commissaire européen chargé de la Concurrence, «les réseaux de serveurs sont au coeur de l'avenir d'Internet et tout doit être entrepris pour empêcher que ceux-ci ne soient monopolisés au moyen de pratiques illégales. Non seulement ces produits vont révolutionner la manière dont les gens écoutent de la musique ou regardent des vidéos, mais ils joueront également un rôle pour rendre le contenu d'Internet et le commerce électronique plus attrayants».
Selon la Commission, Microsoft occupe «une position dominante écrasante sur le marché des systèmes d'exploitation pour ordinateurs personnels».
La Commission considère que Microsoft «a caché aux distributeurs des informations essentielles relatives à l'interopérabilité avec d'autres logiciels pour serveurs. Pour ce faire, Microsoft a conjugué le refus de communiquer les informations techniques correspondantes et la mise en oeuvre d'une politique discriminatoire et sélective de divulgation selon le critère ami-ennemi», estime l'exécutif européen.
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