(AFP) - Les discussions entre le japonais Sony et le suédois Ericsson sur une union dans la téléphonie mobile "progressent de façon satisfaisante", et devraient aboutir au lancement d'une société-conjointe à la date prévue du 1er octobre, a déclaré à Berlin le président de Sony Europe.

Interrogé lors du salon mondial de l'électronique (IFA) de Berlin, le président Otto Zich a ainsi démenti catégoriquement les rumeurs selon lesquelles les deux groupes envisageraient de différer la mise en place de la société-conjointe en raison de difficultés techniques éprouvées par le constructeur japonais dans sa production de téléphones portables.

Sony avait en effet dû rappeler 1,1 million de téléphones portables de sa marque au Japon sur les sept premiers mois de l'année.

«Cette union dans la téléphonie produira des effets très positifs à long terme. Sony apportera notamment ses avances dans le domaine de l'audio-vidéo, de la miniaturisation et du design», a indiqué M. Zich, interrogé par quelques journalistes.

Le président de Sony Europe a d'autre part indiqué que Sony, comme ses concurrents, faisait face depuis avril dernier à un ralentissement de la demande de ses produits en Europe, mais il a estimé que «la reprise pourrait apparaître avec un meilleur climat psychologique vers la fin de l'année». «Un geste de la Banque centrale européenne pourrait aider, par une baisse des taux d'intérêts», a-t-il ajouté.

Il a souligné que Sony Europe, qui représente désormais 21% du chiffre d'affaires de Sony dans les produits électroniques, n'avait pas à craindre des mesures massives de réduction d'effectif. «Nous avons déjà fait nos devoirs, depuis deux ans les effectifs en Europe ont diminué de 10% sans casse sociale», a-t-il indiqué.

Le président de Sony Europe a mis l'accent sur la richesse des innovations présentées par Sony à l'IFA, qui devraient selon lui aider le groupe à se positionner sur les marchés connaissant toujours des croissances importantes. Sony présente ainsi notamment à Berlin un caméscope de 300 grammes, utilisant un nouveau format de cassette numérique, dit MicroMV, et connectable à Internet sans ordinateur, grâce à la technologie sans fil Bluetooth.

Sony a également annoncé le lancement début 2002 en Europe d'un nouvel ordinateur de poche "Clié", utilisant le système d'exploitation Palm OS et doté d'un écran couleur. Le groupe japonais inaugure d'autre part son site internet "Sony Club", qui offre de nombreux services gratuits, comme les albums photos en ligne, et permet de télécharger des programmes.

Sony prévoit également doter "la totalité" de ses produits de connexions Internet d'ici deux ans.

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