Avoir utilisé des prostituées pour faire éclater la corruption au grand jour est une pratique condamnable, disent les détracteurs du portail Web indien Tehelka.com. Mais l’opposition gouvernementale, bien que réprouvant les méthodes utilisées par le site Internet, approuve les trouvailles. Et somme le gouvernement d’agir sur la corruption.

C’est le rédacteur en chef de Tehelka.com --clamant «News. Views. All the juice!» sur sa page d’accueil-- qui avait révélé un scandale de pots-de-vin dans les milieux de la défense en mars dernier. Il aurait admis avoir utilisé des prostituées pour faire tomber des responsables de l'armée.

Réagissant à un article du quotidien Indian Express mettant en doute les qualités de l’investigation, Tarun Tejpal, rédacteur en chef de Tehelka.com, a cherché à justifier, lors d'une conférence de presse, les pratiques de son équipe pour révéler l'étendue de la corruption dans les milieux politiques et militaires.

En effet, dans une note publiée sur le site pointé du doigt, Tarun Tejpal explique que son équipe de reporters a finalement décidé de jouer le jeu jusqu’au bout –ils ont donc dû fournir alcool, argent et prostituées aux membres corrompus du gouvernement— afin de protéger leur anonymat. «D’avoir eu l’air d’amateurs en refusant de fournir ce que ces gens demandaient nous aurait tous mis en danger. L’intérêt public se devait d’être servi en révélant au grand les affres de la corruption gouvernementale» soutient M. Tejpal en conférence de presse. Les journalistes du site Internet avaient prétendu être des marchands d’équipement militaire. De hauts responsables avaient été filmés à leur insu en train de recevoir des liasses de billets de banque.

Cette investigation avait fait tomber, en mars dernier, le ministre indien de la Défense, M. George Fernandes, et le président du parti au pouvoir BJP (nationaliste hindou), M. Bangaru Laxman, ainsi que plusieurs responsables militaires, en révélant un scandale de pots-de-vin.

«Des histoires et des circonstances extraordinaires exigent des méthodes extraordinaires», a dit M. Tejpal. «Sinon comment voulez-vous coincer les gens pour corruption», a-t-il ajouté en invoquant "l'intérêt public". «Cela prouve qu'un responsable de l'armée est prêt à vendre des secrets d'État pour coucher trois heures avec une femme».

Le quotidien Indian Express a fait sa une en affirmant que les faveurs offertes aux officiels comprenaient non seulement de l'argent liquide, mais aussi des prostituées et des préservatifs, accusant ainsi le site Internet d’avoir mené une enquête bâclée et éthiquement douteuse. M. Tejpal a déclaré que cet aspect des choses n'avait pas été révélée jusqu'à présent, suite à une "demande informelle" de l'armée. Tehelka.com n'a jamais éliminé de preuves, a-t-il dit, mais a plutôt décidé de ne pas rendre publics toutes sortes de détails sordides. .

L’opposition indienne, dont la charge est menée par le parti du Congrès, accuse le gouvernement et l’Indian Express de tenter de faire oublier les conclusions de l’enquête afin de se blanchir. Le parti du Congrès estime d’ailleurs que les methods utilisées, malgré qu’elles soient douteuses, ne devraient pas faire oublier que l’affaire en est une de corruption au sein du gouvernement.

Jean-François Parent