(AFP) Le groupe américain Microsoft a renoncé à introduire dans son nouveau système d'exploitation Windows XP une fonction très contestée qui aurait proposé des liens à partir de sites web à l'insu des propriétaires de ces sites, selon le Wall Street Journal.

Cette fonction, intitulée Smart Tags, propose automatiquement des liens vers des sites choisis par Microsoft lorsque le logiciel de navigation inclus dans Windows, Explorer, rencontre certains mots.

Il peut s'agir de noms d'artistes, d'entreprises ou d'équipes de sport. Ces liens apparaîtraient à l'insu du propriétaire du site sur lequel se trouve l'inernaute et encourageraient ce dernier à quitter ce site pour aller vers celui suggéré par Smart Tags, selon le journal.

Ce service a suscité des critiques, Microsoft étant soupçonné de vouloir utiliser ainsi sa puissance sur le créneau des systèmes d'exploitation - Windows équipe neuf PC sur dix - pour attirer les internautes vers ses propres services Internet.

«Nous n'avons pas assez tenu compte des inquiétudes légitimes des fournisseurs de contenu par rapport aux bénéfices que Smart Tags peut apporter aux utilisateurs», a déclaré au journal Jim Allchin, vice-président du groupe en charge de Windows et Explorer.

Convaincu du potentiel de Smart Tags, il a proposé que les parties concernées se réunissent autour d'une table afin d'en discuter.

Windows XP, qui s'adressera aussi bien aux particuliers qu'aux entreprises, doit être lancé le 25 octobre. C'est le système d'exploitation le plus ambitieux de Microsoft depuis le lancement de Windows 95.

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