(AFP/MM) L'industrie du disque a ouvert un nouveau front dans sa croisade contre l'échange de fichiers de musique sur Internet en portant plainte contre le site américain Aimster, une version alternative de Napster, selon elle.

«À quelques options près (..) Aimster fournit les mêmes fonctions que Napster», estime l'Association américaine de l'industrie du disque (RIAA) dans une plainte pour violation des droits d'auteur déposée au nom de grands éditeurs, dont Sony, BMG, Universal et EMI.

Les fondateurs d'Aimster «ont créé leur système pour capitaliser sur le succès généré par Napster et supplanter Napster comme forum préférentiel pour la copie et la distribution illégale d'oeuvres protégées par les droits d'auteur», poursuit la plainte.

Aimster permet aux internautes d'échanger gratuitement des fichiers de musique non pas en passant par un site central, de type Napster, mais via une messagerie instantanée.

Ces messageries, du type de l'Instant Messenger d'AOL, servent à communiquer en instantané sur l'écran, soit plus vite que par courriel, qui doit entrer au préalable dans une boîte de courrier électronique et être ouvert.

Les utilisateurs d'Aimster collent les fichiers de musique, sous forme d'attachement, à des messages instantanés et se les envoient ainsi directement de l'un à l'autre. Les fondateurs d'Aimster soulignent qu'il s'agit d'échanges d'ordre privé et que le site ne peut donc être poursuivi pour complicité de violation des droits d'auteur.

La RIAA a longtemps centré ses attaques sur Napster, un des succès les plus fulgurants du Net, qui a conquis en quelques mois 60 millions d'utilisateurs.

Un juge de San Francisco a ordonné en mars à Napster d'empêcher les échanges de fichiers musicaux protégés par des droits d'auteur.

AOL veut aussi sa part

Par ailleurs, Aimster a indiqué qu'elle ira en appel d'une décision l'obligeant à céder les noms de domaine Aimster.com, A1mster.com, AimsterTV.net, et AimsterTV.com à America Online (AOL), éditrice du logiciel AOL Instant Messenger (AIM) qu'utilise d'ailleurs Aimster pour son service. Un comité du National Arbitration Forum a déterminé que l'utilisation de ces noms de domaine par Aimster contrevenait à la propriété intellectuelle d'AOL.

© 2001 AFP et Jean-François Codère

Une dépêche de Reuters sur les démêlés entre AOL et Aimster sur les noms de domaine