(AFP) Fortes de leurs succès croissant, les ventes aux enchères de vins de prestige s'installent sur des sites Internet avec la complicité de commissaires priseurs.
Du 21 au 31 mai à l'hôtel Drouot à Paris les commissaires priseurs Artus et Associés et un des principaux négociants de vins sur Internet ChateauOnline.com vont vendre à l'encan 1 100 lots de vins, dont quelques crus exceptionnels comme un Château Latour 1898 ou un Armagnac 1830.
Lors de la première vente organisée en mars par Artus et ChateauOnline, une bouteille de Romanée Conti (bourgogne) de 1978 avait été adjugée 27 000 francs, indique Patrice Carrère, responsable des ventes aux enchères chez ChateauOnline.
«La vente de mars avait rapporté 1,5 million de francs (environ 303 000$) et le montant des enchères en mai devrait se situer aux environs de 2 millions de francs (plus de 400 000$», explique M. Carrère.
75 000 bouteilles dont quelques raretés comme un Château Latour mis à prix à 12 000 francs (plus de 2400$), un Château Angélus 1961 à 1200 francs (242$) et un Armagnac 1830 à 9000 francs (1818$) vont être proposées aux amateurs de vins.
Créé en 1998 par Gregory Salinger et Alexandre Basdereff -- un ancien chargé de l'information à l'hôtel Matignon -- et dirigé par Thomas Lot, un ancien patron d'Apple France, ChateauOnline a réalisé l'an dernier un chiffre d'affaires 35 millions de francs (7,074 millions$) (555.000 bouteilles commercialisées dont 50% hors de France, en Allemagne et en Grande-Bretagne essentiellement) mais n'a pas encore réussi à dégager un sou de bénéfice.
Perspectives considérables sur Internet
Ses actionnaires parmi lesquels figurent Viventures (groupe Vivendi), TDF Management (groupe de Singapour), GRP Global (américain spécialisé dans le commerce électronique) ont, il y a quelques mois, recapitalisé la société à hauteur de 70 millions de francs (14,15 millions$) «car ils croient à l'avenir de la vente de vins sur Internet», précise M. Christophe Poupinel, directeur du développement et des ventes chez ChateauOnline.
Un point de vue que partagent largement le groupe français d'étude Cyclope, qui vient de publier son étude annuelle de référence sur les marchés mondiaux. Ces experts estiment que les perspectives de ventes de vins et de spiritueux sur le net sont considérables.
Aujourd'hui, en France, les vins représentent 11% des ventes totales sur le net devant les produits alimentaires (9%). Au niveau mondial, le chiffre d'affaires potentiel est actuellement estimé à 10 milliards de francs (2,02 milliards$) cette année (dont 10% pour la France), estiment les chercheurs de Cyclope.
La France compterait déjà 1500 sites viticoles, selon l'étude Cyclope. Des groupes de premier plan sont déjà très actifs sur le net : le géant du luxe LVMH, par exemple, a lancé Wine and Co avec pour ambition d'être le premier distributeur mondial de vin et de champagne.
La grande distribution, très présente dans le négoce du vins, s'intéresse également au couple vin-Internet : Carrefour a investi dans verywine.com avec le soutien de la filiale boissons Prodis de Promodès, Casino avec C-macave.com et Cora dans vinartis.com.
ChateauOnline, qui dispose de six sites à l'étranger (Suisse, Allemagne, Espagne, Italie, Irlande, Grande-Bretagne), évalue le montant du panier moyen d'une vente sur le net à 2000 francs (environ 400$).
Les perspectives sur Internet séduisent les meilleurs sommeliers du monde: ainsi, Jean-Michel Deluc a quitté ses caves de la place Vendôme sous l'hôtel Ritz pour aller travailler sur un site français.
© 2001 AFP
