Selon toutes vraisemblances, l'industrie du disque a l'intention de mener à terme son projet de format musical «sécuritaire», le SDMI, dont le développement n'a été qu'une série d'échecs depuis ses débuts à la fin 1998. Comme à l'habitude dans cette industrie, ce sont les avocats qui sont les plus actifs.
Le secrétaire de la Secure Digital Music Initiative (SDMI), Matthew Oppenheim, a fait parvenir au début avril une lettre de menaces à peine voilées au professeur Edward Felten, de l'Université de Princeton, et à son équipe de chercheurs. Dans cette lettre, dont le cyberquotidien The Register tient copie, la SDMI demande au professeur Felten de ne pas dévoiler lors d'une conférence prochaine, tel que prévu, les résultats de ses recherches visant à briser la technologie de protection des oeuvres numériques mise sur pied par le consortium.
C'est en effet au cours de la quatrième édition de l'International Information Hiding Workshop, qui se tiendra à Pittsburgh à compter de mercredi prochain, que l'équipe du professeur Felten compte finalement dévoiler la méthode employée pour se débarrasser, sans perte de qualité sonore significative, des méthodes de protection employées par la SDMI. Cette méthode est dévoilée dans un document intitulé Reading Between the Lines: Lessons from the SDMI Challenge, dont The Register tient encore une fois copie.
L'équipe d'Edward Felten s'est intéressée à la technologie du consortium SDMI à l'automne 2000, à l'occasion du défi lancé au public par celui-ci pour prouver la validité de sa technologie. Ce défi offrait un prix en argent de 10 000$ US aux participants qui réussiraient à se défaire des différentes protections utilisées sans altérer la qualité sonore des fichiers. Pour avoir accès au prix, les participants devaient accepter une entente qui les forçaient à renoncer à la publication des résultats de leurs efforts. L'équipe du professeur Felten avait alors choisi de renoncer à la somme d'argent, qui devait de plus être divisée entre toutes les équipes «gagnantes», au profit, croyaient-ils, du droit de diffuser leurs résultats. Cette publication n'a jusqu'ici toujours pas eu lieu, les deux partis étant au coeur d'un débaut juridique.
Tout dévoilement d'informations obtenues en participant à ce défi serait au-delà de ce que prévoit l'entente et pourrait vous rendre, vous et votre équipe de recherche, sujets à des actions en justice en vertu du Digital Millenium Copyright Act (DMCA). En conclusion, la SDMI exige, dans l'immédiat, le retrait du document cité plus haut et l'assurance qu'il ne sera pas distribué aux participants de l'atelier de cette semaine. On demande également à Edward Felten de ne pas discuter publiquement de ces travaux.
Jean-François Codère
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L'article de The Register
