(AFP)Trois grands groupes d'édition musicale, AOL Time Warner, Bertelsmann et EMI, négocient avec l'américain RealNetworks pour distribuer leur musique sous licence sur l'Internet dans un service par abonnement, affirme vendredi le Wall Street Journal.

Warner Music, filiale d'AOL Time Warner, BMG, la compagnie d'édition musicale de l'allemand Bertelsmann, et le britannique EMI mènent chacun des discussions avec RealNetworks, spécialiste des logiciels de son et d'image sur l'Internet, selon le quotidien.

RealNetworks envisage de lancer un service par abonnement sous le nom de MusicNet. Le groupe de Seattle (ouest) propose notamment aux trois compagnies une participation dans ce service, écrit le WSJ.

RealNetworks et les trois groupes espèrent conclure un accord d'ici la semaine prochaine mais les négociations peuvent encore tourner court, souligne le quotidien.

MusicNet pourrait être disponible également sur d'autres services en ligne. Le site de musique Napster pourrait notamment le proposer sous licence, moyennant de strictes conditions, poursuit le WSJ.

Napster tente lui-même de développer un service par abonnement, en partenariat avec Bertelsmann, mais aucune des autres grandes compagnies de disques n'a accepté jusqu'ici de s'y joindre.

Le site est toujours en conflit avec l'industrie du disque qui lui reproche de ne pas avoir installé des filtres assez efficaces pour bloquer l'échange de musique protégée par les droits d'auteur sur son site.

L'industrie du disque étudie depuis plusieurs mois un système de distribution de musique en ligne par abonnement. Les consommateurs pourraient avoir accès à une certain nombre de titres pour 10 à 15 dollars par mois.

AOL travaille sur le lancement d'un tel service. Les deux autres grands majors de la musique, Universal Music et Sony, vont lancer de leur côté un service commun, Duet.

RealNetworks, un des pionniers du son sur l'Internet, commercialise notamment un logiciel audio qui permet d'écouter de la musique en ligne.

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