(AFP) L'Abbaye royale de Fontevraud (Maine-et-Loire) deviendra à la fin 2001 «un centre de recherche, de création et de formation dans le domaine du patrimoine et du multimédia», a annoncé François Fillon mercredi soir à Paris.

Le Président du Conseil Régional des Pays de la Loire a également indiqué que l'Abbaye -Centre Culturel de l'Ouest depuis 1975, responsable de la gestion culturelle et patrimoniale du site- poursuivra jusqu'en 2004 ses grands travaux de restauration.

«L'objectif de notre nouveau projet culturel est de donner une impulsion nouvelle à l'Abbaye qui célèbre cette année son 900e anniversaire et qui est, avec ses quatre prieurés et ses 14 hectares, le plus vaste ensemble conventuel d'Europe», a souligné M. Fillon.

Chantal Colleu-Dumond, directrice du Centre Culturel de l'Ouest, a expliqué que «Fontevraud deviendra une sorte de +Villa Médicis du numérique+ avec pour vocation d'accueillir en résidence concepteurs réalisateurs et spécialistes du multimédia lié au patrimoine». L'Abbaye pourra ainsi accueillir en permanence une quinzaine de chercheurs.

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO

«Si le domaine des nouvelles images et du multimédia connaît aujourd'hui un développement exponentiel, a-t-elle noté, aucun lieu de création et de

formation spécifiquement lié au patrimoine n'existe en Europe. Fontevraud, qui vient d'être classé au patrimoine mondial de l'UNESCO (dans le cadre de l'inscription de la Vallée de la Loire), a toute légitimité à accueillir une telle activité, ancrant pleinement l'Abbaye dans le temps présent, sans nuire à son exceptionnel héritage culturel».

Comme exemples d'utilisation du multimédia, Mme Colleu-Dumond a cité la projection d'images géantes sur les immenses murs de l'abbaye, la reconstitution par l'image de fresques en partie effacées, la création d'illuminations tant sur les bâtiments que dans les jardins.

«Un colloque international, Le virtuel et la pierre, patrimoine et multimédia s'y déroulera du 25 au 27 octobre, a-t-elle ajouté.

De son côté, Wanda Diebolt, directrice de l'Architecture et du Patrimoine au ministère de la Culture et de la Communication, a rappelé que le très important chantier de restauration de l'Abbaye (223,4 MF engagés depuis 1975) allait se poursuivre jusqu'en 2004.

»De 2001 à 2004, 50 MF -financés à 80% par l'État et à 20 % par la région- seront consacrés à des interventions sur le cloître du Grand Moûtier, les fanneries, le noviciat, la chapelle Saint-Benoit, la Madeleine, la façade occidentale de l'abbatiale, l'Orangerie et la Galerie du Roi René«.

Fondée par Robert d'Arbrissel en 1101, nécropole royale des Plantagenêt, Fontevraud était l'Abbaye la plus riche et la plus puissante de France à la veille de la Révolution. Fermée en 1792, transformée en prison par Napoléon Ier en 1804, classée monument historique par Prosper Mérimée en 1840, elle fut rendue aux Monuments Historiques en 1962 et accueille 170 000 visiteurs par an.

© 2001 AFP