(AFP) Le fournisseur d'accès Oreka, qui avait lancé en mai 2000 la première offre d'accès Internet totalement gratuite (accès et communications téléphoniques), a décidé de remplacer le tout gratuit pour un modèle payant, a indiqué lundi à l'AFP son P.D.G. David Bitton.

Déjà, en décembre 2000, Oreka, qui revendique 550 000 utilisateurs actifs, avait réduit son forfait «gratuit de chez gratuit» de 18 à 6 heures de connexions gratuites.

«Nous avons été obligés de revoir notre copie, a expliqué le P.D.G. d'Oreka, car nous n'avons pas pu boucler notre troisième tour de table de 150 millions de francs (32 millions$ CA) annoncé en octobre. Du fait des conditions de marché, nous n'avons pu récolter fin décembre que 65 millions de francs (14 million$CA) auprès de notre investisseur Initiatives IP, une société de capital risque. Il fallait donc trouver une offre rentable», a-t-il ajouté.

À partir du 1er mars, l'internaute inscrit chez Oreka devra donc payer ses communications locales, qui seront facturées 14 centimes la minute. Les abonnés auront droit toutefois à un petit bonus: «sur la base de leur temps de surf, nous allons leur offrir un tiers de leur temps de connexion», a expliqué M. Bitton. Ainsi pour trois heures de surf, une heure sera offerte à l'internaute. Ces «heures détente» seront utilisables uniquement en soirée (à partir de 19h00) et le week-end.

«Cela reste l'offre sans engagement la moins chère du marché», assure le P.D.G. d'Oreka. L'offre ADSL, qu'il entendait également lancer, a été mise en sommeil.

Le fournisseur d'accès, qui basait jusqu'ici son modèle économique uniquement sur la publicité (avec une barre affichée à l'écran en permanence), a réalisé sur l'exercice 2000 un chiffre d'affaires de 18 MF (3,8 millions$ CA), soit «beaucoup moins que prévu», reconnaît-il. Ses pertes se sont élevées à 67 MF (14,2 millions$ CA).

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