(AFP) Après le département de la Justice, voici que celui la Commission fédérale américaine du Commerce (FTC) s'attaque à Microsoft. L'armée de Bill Gates serait poursuivie pour publicité mensongère à l'encontre de son concurrent Palm, le leader mondial des assistants personnels, selon le Wall Street Journal (WSJ).
La FTC et le groupe n'avaient pas commenté l'information lundi en fin de matinée.
La publicité, parue l'an dernier dans la presse américaine, demandait «Votre Palm peut-il faire cela ?», en comparant le système d'exploitation de Palm à celui mis au point par Microsoft pour les PDA, le Windows CE.
La FTC reproche à Microsoft de s'être vanté d'offrir des fonctions d'Internet mobile qui ne sont en fait disponibles que moyennant un paiement supplémentaire, alors qu'elles sont intégrées aux derniers modèles Palm, selon le quotidien.
Microsoft ne faisait mention de cette charge additionnelle que par une note quasi-illisible en bas de la publicité, poursuit le WSJ.
Le groupe de Redmond négocie un réglement à l'amiable avec la FTC, ajoute le WSJ.
Microsoft est ainsi l'objet pour la deuxième fois en moins d'un an d'une enquête des autorités fédérales américaines pour publicité mensongère. Dans la précédente affaire, le groupe vantait à tort certains mérites de son décodeur WebTV permettant d'accéder à l'Internet à partir d'un téléviseur.
Cette enquête illustre une nouvelle fois les méthodes commerciales aggressives du secteur informatique et de Microsoft en particulier, au moment où le procès antitrust contre le groupe de Bill Gates reprenait lundi en appel à Washington avec l'audition des parties.
En première instance, le groupe Microsoft a été condamné à être démantelé en deux sociétés, un jugement assorti d'une série de sanctions commerciales par le juge Thomas Penfield Jackson. Le groupe de logiciels a fait appel de cette sanction qui avait été réclamée par le département de la Justice américain.
© 2000 AFP
