(AFP) La Chine baissera fortement ses tarifs téléphoniques dès le 1er janvier, réduisant de plus de moitié le prix des appels internationaux et des connections à Internet, a annoncé lundi dernier l'agence Chine nouvelle.

La baisse des tarifs s'applique à l'ensemble du secteur des télécommunications, à l'exception du téléphone mobile et des appels locaux, a précisé l'agence de presse officielle, citant un plan gouvernemental.

Les appels internationaux baissent de plus de 50% à 0,80 yuan pour six secondes (0,10$ US, soit 1$ par minute). Les appels à destination de Hong Kong, Macao et Taïwan sont unifiés à 0,20 yuan (0,025$) pour six secondes, selon Chine nouvelle.

Les appels internationaux étaient jusqu'à présent très chers, la minute Pékin-New York étant facturée 2,20$, soit trois fois plus que les appels dans l'autre sens, a souligné l'agence.

Le tarif des appels nationaux longue distance, qui était jusqu'à présent calculé différemment en fonction de la distance, est ramené à 0,07 yuan pour six secondes. Le prix des appels en zone rurale est fortement réduit, a indiqué Chine nouvelle sans plus de précision.

Selon un responsable du ministère des Industries de l'Information (MII) cité par l'agence, la réforme est applicable dès le 1er janvier, mais une date limite a été fixée au 1er mars, compte tenu de la complexité du changement.

L'agence n'a pas expliqué le motif de la baisse des tarifs, soulignant simplement que le secteur des télécommunications avait dégagé l'an dernier une croissance de 30% et que les tarifs téléphoniques restaient jusqu'à présent très élevés du fait du monopole de l'opérateur China Telecom.

Le mois dernier, un haut responsable du MII avait annoncé à la presse une prochaine baisse des tarifs téléphoniques, expliquant que cette réforme visait à préparer l'industrie chinoise à la concurrence internationale qui arrivera avec l'adhésion prochaine du pays à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Conformément à ses différents accords bilatéraux d'adhésion à l'OMC, la Chine a accepté que des opérateurs étrangers puissent prendre à terme 49% du capital de sociétés chinoises de téléphonie mobile et 50% de sociétés de services aux télécommunications comme Internet.

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