Les musiciens de la formation musicale Rage Against the Machine (RATM) n'ont pas digéré que leur maison de disque demande à Napster de bannir de son service des internautes ayant téléchargé certaines de leurs oeuvres.

Pour se faire pardonner, ils offrent une vingtaine de fichiers audio et vidéo inédits en téléchargement gratuit sur leur site.

Selon le guitariste de RATM, Tom Morello, les membres du groupe n'ont jamais été mis au courant de la procédure, semblable à celle qu'a menée un autre groupe rock, Metallica, et qui avait mené à l'exclusion d'environ 350 000 utilisateurs deNapster.

C'est la société de gestion du groupe, QPrime, qui aurait demandé à la compagnie de disque Sony Music d'exiger ce geste de Napster. QPrime est également en charge des carrières de Metallica et du rappeur Dr. Dre, deux des plus farouches opposants de Napster.

Pour se faire pardonner auprès de leur public, qui ne se gênait pas pour exprimer sa grogne dans les forums du site de RATM, les musiciens ont mis en ligne 15 pièces musicales et cinq extraits vidéo auparavant inédits. Onze des 15 pièces audio sont des versions instrumentales, appréciées des DJ et des musiciens en herbe, de chansons du groupe. Les quatre autres et les cinq extraits vidéo sont des performances live enregistrées lors de différents concerts à travers le monde. Les pièces audio sont diffusées au format MP3 et les extraits vidéo sont disponibles en format RealPlayer ou Windows Media, pour faible ou haute vitesse.

Le groupe décrit également à ses admirateurs ayant été bannis pour avoir téléchargé leurs plus récentes oeuvres toute la procédure pour renverser l'exclusion dont ils ont été victimes, incluant un petit fichier modifiant certaines entrées dans la base de registre de Windows.

Il aurait été surprenant de voir les membres du groupe approuver les gestes de leurs gérants, puisque Rage Against the Machine est reconnu pour sa fougue anticorporatiste. Avec ce dernier geste, le groupe rejoint «officiellement» la longue liste d'artistes populaires ayant exprimé publiquement leur appui à Napster.

Jean-François Codère

Le premier message d'excuses d'un membre du groupe sur les forums du site
Le message d'excuses officiel du groupe, accompagné de la procédure de renversement