La fusion annoncée en juin dernier entre le fabricant de composantes de systèmes à fibre optique JDS Uniphase et son compétiteur SDL a été retardée. L'hésitation des autorités anti-monopole à entériner la transaction est mise en cause.

Trouverait-on (finalement) que les joueurs sont trop imposants?

L'union de JDS Uniphase et SDL devait être entérinée lors d'une assemblée spéciale d'actionnaires le 27 décembre prochain. Cette assemblée a été ajournée jusqu'en janvier, à une date encore indéterminée, date qui sera annoncée le 27 décembre.

Selon les analystes, la vente de l'usine de lasers à pompe que JDS exploite en Suisse serait la pierre d'achoppement à l'approbation de la transaction. Si JDS ne vend pas cette usine, la nouvelle société aurait pratiquement un monopole dans le marché des lasers à pompe 980nm. Les lasers à pompe sont utilisés pour amplifier et accélérer la lumière transmise dans les câbles de fibre optique.

Cette fusion doit créer le plus important fabricant de composantes pour les systèmes de transmission par fibre optique au monde. Cependant, la déconfiture des titres de haute technologie sur les marchés depuis le printemps dernier a dégonflé la valeur des fusions dans le secteur.

Par exemple, lors de l'annonce en juin dernier, l'ampleur de la fusion était estimée à 41 milliards$ US. Actuellement, elle vivote autour de 25 milliards$ US, conséquence d'une forte chute des titres impliqués.

Au cours de la dernière année, JDS Uniphase s'est plus qu'habituée aux importantes fusions. Elle avait déjà mis la main sur E-Tek Dynamics et Optical Coatings Laboratory. Si les montants cités dans la transaction sont très imposants, ils reposent sur des chiffres de revenus aussi impressionnants.

JDS/SDL fusionnée aurait des revenus d'approximativement 2,7 milliards$ US annuels, générés par 18 700 employés. Il faut cependant préciser que ces estimations extrapolent les chiffres de l'an dernier, année de croissance exceptionnelle dans le domaine de la construction des réseaux.

Il reste à voir si le ralentissement des clients majeurs de l'entreprise comme Nortel, Teleglobe et Cisco Systems (qui ont également souffert sur les marchés) permettra à la nouvelle entreprise de continuer à afficher de tels résultats.

Dominic Fugère

D'autres détails dans le communiqué conjoint et dans l'article de TechWeb