(AFP) Contrairement à une idée reçue, le commerce traditionnel, avec ses magasins bien réels, profite aussi du développement d'Internet en Europe, selon une étude réalisée en Allemagne, en France et en Grande-Bretagne.

Mine d'informations à portée de clic, Internet représente d'abord un formidable moyen de s'informer avant de faire ses emplettes, relève l'étude de l'éditeur VNU France, publiée jeudi et réalisée entre juin et juillet 2000.

Tant en Allemagne, qu'en Grande-Bretagne et en France, «c'est la recherche d'information qui reste la principale activité sur le Web», souligne Idalina Cappe de Baillon, directrice des études européennes. Les internautes sont d'abord friands de renseignements sur les livres, les CD, les billets d'avion, de train, les voyages et les produits informatiques.

«Trois internautes sur quatre en Allemagne (78%) et en Grande-Bretagne (74%) ont déjà acheté après avoir recueilli une information concernant des produits sur le Web», indique l'étude InternetTrack. En France, ce sont 65% des internautes qui ont fait des achats après s'être renseigné sur des sites Web.

«En fait, la plupart des internautes recherchent de l'info sur le web, puis vont acheter les produits dans un magasin...», insiste l'étude de l'éditeur VNU.

Si l'on suit à la trace ces internautes, on découvre que 52% d'entre eux, en France, ont finalement acheté un produit convoité dans un magasin. En Grande-Bretagne, ils sont 51% à avoir fait leurs courses dans une boutique et en Allemagne, ils sont 61%.

L'achat à distance n'est pas non plus négligé par ces internautes. En France, 25% des internautes ont acheté par correspondance. En Allemagne, ils sont 36% et en Grande-Bretagne, où la vente par correspondance est traditionnellement très répandue, ils sont 45%.

Quand aux achats en ligne, ils restent limités en France (26%) et plus largement pratiqués chez ses voisins: Allemagne (38%) et Grande-Bretagne (44%).

Les livres et CD, les voyages et les produits informatiques figurent au palmarès des achats en ligne.

Si les surfeurs européens se félicitent de «la facilité et la rapidité» des achats en ligne, les réticences pour passer à l'acte, notamment en France, restent nombreuses.

La sécurisation des paiements en ligne constitue le premier frein en France à l'expansion de la vente en ligne. En Allemagne, largement en avance sur ses voisins français, cette question n'est plus aussi fondamentale.

L'enquête sur le comportement des internautes en Europe est basée sur un échantillon représentatif de la population âgée de 14 ans et plus (1 546 en Allemagne, 1 541 en France et 1 532 en Grande Bretagne). L'étude sonde les internautes à domicile comme au travail.

© 2000 AFP

L'AFP résume aussi aujourd'hui un volet de l'étude de VNU ainsi qu'une enquête de la Commission européenne sur la pénétration d'Internet en Europe