Il y a un an, MontrealPlus.ca inaugurait en grande pompe son guide urbain, construit autour du modèle Citysearch. Au cours de cette année, Montrealplus.ca a fait figure de roc dans les eaux troubles d'Internet au Québec.

Dans un monde de ventes, reventes, fusions et acquisitions, l'historique de MontrealPlus.ca au cours de la dernière année est pourtant serein et ce, malgré l'entente entre Bell et Lycos qui a fait passer la part de 55% de Bell Actimedia au sein du capital de MontrealPlus.ca aux mains d'une nouvelle entité, Sympatico-Lycos inc.

«C'est certain que nous avons bénéficié d'un environnement plus stable que d'autres», commente Jean-Pascal Lion, directeur-général des sites urbains chez Sympatico-Lycos, faisant directement référence aux nombreux changements ayant entouré les propriétés Internet de Quebecor, Vidéotron et Netgraphe au cours de la dernière année (NDLR: Netgraphe contrôle la société qui édite Multimédium). Cela nous a permis de mieux nous concentrer sur nos propres produits.»

La société-mère de MontrealPlus.ca, BCE, n'est tout de même pas demeurée inactive durant l'année, loin de là. En plus de la création de Sympatico-Lycos, elle a pris le contrôle du réseau de télévision anglophone CTV et du quotidien The Globe and Mail, tout en inaugurant quatre nouveaux portails urbains au Canada: Quebecplus.ca, Calgaryplus.ca, Edmontonplus.ca et Vancouverplus.ca et en prenant bien soin du premier de la famille, Toronto.com.

«L'entente avec Lycos nous permet de piger dans leur boîte à outils, comme nous le faisons avec Citysearch, explique Jean-Pascal Lion. Les résultats devraient apparaître bientôt. Nous travaillons également avec CTV et The Globe and Mail pour nos sites dans l'ouest du pays.»

Les objectifs que s'était fixés la direction de MontrealPlus.ca lors du lancement il y a un an n'ont «pas tout à fait été atteints», selon Jean-Pascal Lion. L'entreprise comptait tirer des revenus de la vente à la fois de publicités et commandites et de «micro-sites», façon rapide pour des marchands d'avoir une présence sur le Web à peu de frais. Grâce à des statistiques de fréquentation (parts de marché, pages vues, etc.) conformes ou même supérieures aux attentes, les revenus publicitaires ont dépassé les prévisions, selon Jean-Pascal Lion. En revanche, seuls un peu plus de 600 marchands ont réservé un micro-site, au lieu des 800 visés. Ces marchands ont toutefois investit davantage que prévu dans la confection de ces sites, souligne Jean-Pascal Lion.

Ce dernier accueille comme une «bonne nouvelle» le retrait de la participation de Bell dans le site Info Arts Bell à compter du 30 novembre prochain. «Il y avait une duplication d'efforts et d'argent entre ce site et Montrealplus.ca», observe-il. Contrairement à Montrealplus.ca, Info Arts Bell relevait davantage du mécénat que de la recherche de profits. Quant à la possibilité de récupérer quelques atouts d'Info Arts Bell au sein de Montrealplus.ca, il prend bonne note de la suggestion...

Montrealplus.ca, une société en commandite de Sympatico-Lycos (55%), Transcontinental (35%) et Communications Voir (10%), édite les sites Montrealplus.ca et Quebecplus.ca. Sympatico-Lycos est par ailleurs propriétaire à 100% de Calgaryplus.ca, Edmontonplus.ca et Vancouverplus.ca et à 45% de Toronto.com, en compagnie du Toronto Star (45%) et Citysearch (10%).

Montrealplus.ca a par ailleurs profité des célébrations entourant son premier anniversaire hier pour inaugurer un partenariat avec Les conseillers KHEOPS technologies de Montréal pour l'utilisation de sa très ingénieuse technologie de cartographie JMap.

Jean-François Codère

Le communiqué des conseillers KHEOPS technologies de Montréal