Napster est souvent vu comme un logiciel hors-la-loi favorisant le piratage musical. Cependant, le modèle mis au point pour aider des étudiants à s'échanger des fichiers MP3 copiés migre lentement mais sûrement vers le très sérieux monde des affaires.

Ray Ozzie, le créateur du logiciel Lotus Notes, vient de dévoiler Groove, un nouveau logiciel de travail en équipe grâce à une architecture pair-à-pair (peer-to-peer) semblable à celle de Napster.

Groove permet à ses utilisateurs de s'échanger fichiers, information et données grâce à un espace virtuel partagé de leurs ordinateurs respectifs. Cet espace permet le transfert et l'échange entre les utilisateurs, sans passer par un serveur central. Comme pour Napster (et contrairement à Gnutella), Groove utilise quand même un serveur. En revanche, la fonction de ce dernier reste limitée: il ne sert qu'à aider les utilisateurs à se trouver.

Se dispenser de la nécessité d'un puissant serveur pour faire transiter les données permet des économies substantielles sur l'architecture des réseaux et favorise un contact plus direct entre les usagers.

Cependant, le service exige plus de bande passante puisque des liens entre tous les usagers doivent être tissés. Dans l'architecture habituelle, les seuls liens nécessaires sont ceux qui se font au serveur qui, dans ce cas, devient souvent un goulot d'étranglement à la libre circulation des données.

Network Associates, à travers sa division MyCIO.com, considère également l'utilisation de l'architecture poste-à-poste pour augmenter la productivité et réduire la pression sur les serveurs. L'entreprise prévoit lancer Rumor, un anti-virus qui permettra de distribuer les mises à jour de ses définitions de virus grâce au poste-à-poste.

Une ombre au tableau, les risques de sécurité sont évalués comme importants par de nombreux observateurs. En effet, s'il advenait qu'un programmeur mal intentionné modifie un fichier de définition de virus distribué par Rumor, le code malicieux qu'il pourrait y insérer se retrouverait disséminé avec une efficacité jusqu'ici inégalée.

Les gens de MyCIO.com jurent que les fichiers seront cryptés et protégés par une signature électronique ce qui élimine en grande partie les risques de modifications non autorisées. Mais les architectes du réseau interne de Microsoft étaient sans aucun doute tout aussi confiants en l'impénétrabilité de leur réseau avant qu'il ne soit piraté...

Dominic Fugère

Voir le communiqué de Groove Networks, la nouvelle de eWeek à propos de Rumor et les réserves de CNet News.com sur le poste-à-poste en entreprise