Le Secure Digital Music Initiative (SDMI) ne peut plus se cacher. Des chercheurs du réputé centre de recherches PARC de Xerox ont annoncé, conjointement avec deux universités, qu'ils avaient réussi à retirer le filigrane numérique des fichiers musicaux du SDMI, confirmant ainsi les rumeurs circulant depuis plusieurs jours.

À la mi-septembre, le SDMI a invité tous les intéressés à pirater six fichiers musicaux protégés par autant de procédés différents mis sur pied par le comité. Quatre des fichiers sont protégés par un filigrane numérique. En échange de leur contribution, ceux qui réussiront l'exploit, sans perte trop prononcée de qualité sonore, se verront attribuer la somme de 10 000$ US.

Des chercheurs de Princeton University, Rice University et du Xerox Palo Alto Research Center (PARC) affirment avoir réussi à pirater quatre des six fichiers. Les informations disponibles laissent présager qu'il s'agirait des quatre fichiers protégés par filigrane numérique.

La semaine dernière, le cyberquotidien Salon avançait, citant des sources anonymes au sein du SDMI, que tous les fichiers avaient été piratés, mais que le SDMI refusait de l'admettre. Le SDMI avait tout nié, arguant que la vérification des 447 réponses reçues ne sera pas complétée avant la fin du mois. Cette fois, l'excellente réputation des institutions impliquées rendra le dénigrement beaucoup plus difficile pour le SDMI.

Le groupe de chercheurs est convaincu que les fichiers piratés remis au SDMI passeront les tests de qualité sonore. Même s'ils n'ont pas fait appel à des experts à l'oreille fine (communément appelés golden ears dans l'industrie musicale) et qu'ils ne sont pas certains que la qualité sonore est intacte, elle est selon eux suffisante pour déjouer l'auditeur moyen, et donc attirer les pirates.

Reste à voir, le cas échéant, si le SDMI poursuivra malgré tout dans cette veine. Dès l'annonce du défi du SDMI, plusieurs grands noms de l'informatique se sont insurgés contre ce qu'ils assimilaient à une tentative honteuse d'exploitation des meilleurs cerveaux dans le domaine. Une grande question avait finalement été soulevée: vaut-il mieux pirater les fichiers du SDMI avant ou après leur implantation commerciale définitive?

Jean-François Codère

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L'article de Inter@ctive Week
Le PARC de Xerox est à vendre