Si les Nord-Américains s'installent en France avec des services ou du contenu (pensons à Canoë.fr, Netgraphe et 9 Télécom ou Amazon.fr), France Télécom s'amène à l'assaut de l'Amérique du Nord avec un réseau haut-débit reliant 28 grandes villes.

France Télécom et sa filiale de trafic international Global One espèrent relier ce réseau nord-américain à leur réseau pan-européen existant d'ici la fin de l'an prochain.

L'opérateur téléphonique historique français investira 200 millions$ US pour tisser un filin à 1,6 terabit/secondes entre Montréal, Toronto, Ottawa, Buffalo, New York, Miami, Atlanta, Houston, Dallas, Denver, Phoenix, San Diego, Los Angeles, San Luis Obispo, San Jose, San Francisco, Seattle, Salt Lake City, Chicago, St. Louis, Cleveland, Detroit, Oakland, Washington D.C., Oak Hill (Virginie), Philadelphie, Raleigh (Caroline du Nord) et Charlotte (Caroline du Sud).

Le réseau américain de France Télécom sera relié à l'Europe avec le câble transcontinental TAT-14, à l'Asie via le câble Japan-US et à l'Amérique du Sud grâce aux câbles transcontinentaux Americas II (dans lequel France Télécom détient une participation de 9% et qui a été inauguré hier) ainsi que 360americas (voir notre article).

Cette incursion de la France en territoire américain est motivée par deux raisons. En premier lieu, elle donnera à France Télécom un pipeline indépendant pour le transport des données entre ses clients européeens et les serveurs américains auxquels ils accèdent. L'opérateur de télécoms évite ainsi le paiement de fortes redevances pour l'accès aux réseaux des opérateurs américains comme MCI/WorldCom et Sprint.

Les clients de France Télécom (tant le petit branché chez Wanadoo que la grande multinationale) peuvent ainsi faire transiter tout leur trafic global grâce au réseau de base français. D'ailleurs, GlobalOne, la filiale de France Télécom dans le marché de la bande passante, offre ses services à travers le globe.

Cette nouvelle manifestation de la globalisation annonce une concurrence de plus en plus féroce pour la bande passante dans les régions les plus riches. Un petit monopole dans une région n'est plus assez pour assurer la mainmise sur le marché de la bande passante et certains opérateurs historiques, tels que Bell/Téléglobe au Canada, en ressentiront les effets.

Cependant, on installe cette nouvelle bande passante où il y a de l'argent. Ironiquement, les prix pour la bande passante diminueront là où l'on peut débourser le plus pour l'obtenir. Il y a fort à parier que toutes ces initiatives ne feront qu'accentuer la fracture numérique entre les nations riches et les nations pauvres.

Dominic Fugère

D'autres détails dont la carte du réseau dans le communiqué