Ouvertement en faveur d'un projet de loi à Washington légalisant la copie d'enregistrements musicaux en format MP3, le site américain MP3.com vient de lancer une campagne de lobbying par courriel.

Baptisée «Million Email March» (en référence à «The Million Man March», qui avait rassemblé au moins 400 000 Noirs à Washington en mars 1995), l'initiative de MP3.com vise à appuyer le projet de loi Music Owners' Listening Rights Act of 2000, présenté cette semaine à Washington par le Républicain Rick Boucher.

Le projet de loi cherche à concilier le meilleur de deux mondes, c'est-à-dire la libre écoute de fichiers musicaux MP3 et le respect du droit d'auteur. «Pour le formuler simplement, un consommateur qui détient légalement une production musicale, comme un CD, pourra l'emmagasiner sur l'Internet et ensuite le télécharger pour usage personnel à toute heure et à l'endroit de son choix», affirme Rick Boucher dans la présentation de son projet de loi.

L'idée maîtresse de la proposition législative est d'acheter la musique avant de la convertir au format MP3 et de la mettre en ligne, le Net n'étant aux yeux du représentant du parti Républicain qu'un véhicule de diffusion parmi d'autres.

Ce projet de loi, s'il est adopté, pourrait être une planche de salut pour MP3.com. En effet, un tribunal new-yorkais a conclu, le 6 septembre dernier, que le cybercommerce avait violé de façon «délibérée» les droits d'auteur du groupe Universal Music (voir la dépêche de l'AFP).

La peine de MP3.com, une amende de 25 000$ par CD d'Universal copié en MP3, a été suspendue, l'entreprise ayant porté sa cause en appel (voir notre article).

En cour, la défense de MP3.com s'appuyait, entre autres, sur le mécanisme de vérification de propriété qu'elle a développé. En effet, sa base de données sur le Net, réunissant des dizaines de milliers d'enregistrements, est accessible aux internautes à condition que ceux-ci glissent une fois dans leur ordinateur un CD des morceaux de musique convoités, pour prouver qu'ils ont payé les droits de l'œuvre. Ensuite, en s'identifiant avec un mot de passe, les morceaux leur sont accessibles via l'Internet, à n'importe quelle heure, peu importe où ils se trouvent sur le globe, et sur n'importe quel appareil pouvant lire des MP3.

Exactement ce que préconise le projet de loi du député Rick Boucher. À la différence que l'utilisateur de MP3.com un brin malhonnête peut confier son mot de passe à ses amis…

La campagne de lobbying par courriel est déjà en branle, et MP3.com a bien planifié le coup: le site permet aux Américains d'écrire directement à leur représentant à Washington, de faire suivre les courriels à d'autres internautes; on peut y lire le projet de loi et autres documents, suivre les progrès de la «Million Email March» et être tenu au courant des résultats du vote à Washington, prévu pour le 7 novembre prochain. Au moment d'écrire ces lignes, MP3.com affirmait que le nombre de courriels envoyés était de «moins de 100 000».

Le moyen de pression de MP3.com rappelle ceux des pirates informatiques et des activistes professionnels, qui recourent parfois au raz-de-marée de courriels pour embêter un adversaire ou paralyser ses serveurs, une technique de «non-violence active» qui a fait ses preuves (voir notre article d'hier sur les cybermilitants anti-Banque mondiale et Fonds monétaire international).

Jean-Sébastien Marsan

 Détails dans la dépêche de l'Associated Press