Après les multiples problèmes ayant suivi le lancement de la console au Japon il y a quelques mois, Sony annonce qu'elle devra diminuer de moitié le nombre de consoles disponibles lors du lancement nord-américain, en raison de difficultés de production.
Décidément, Sony ne se donne pas la tâche facile pour faire de la PlayStation2 un succès…
Les joueurs invétérés qui attendent avec impatience de mettre la main sur une console PlayStation2 (PSX2) dès la journée de son lancement, le 26 octobre prochain, risquent d'être déçus. Sony Computer Entertainment, la division responsable de la PSX2, a annoncé aujourd'hui qu'elle accusait un mois de retard sur son plan original dans la fabrication de ces consoles et que, par conséquent, seules 500 000 du million de consoles prévues seraient disponibles.
Sony est victime de la pénurie de composantes électroniques qui prend de plus en plus d'ampleur, étant donné la demande grandissante des consommateurs pour les gadgets reliés à Internet. Sony n'a pas voulu spécifier quelle composante lui faisait défaut, se contentant simplement de mentionner qu'elle n'avait aucun lien avec la capacité du PSX2 à lire les DVD.
Selon un analyste de Insight 64, une firme spécialisée dans l'analyse du marché des composantes électroniques, cité par CNET News.com, il pourrait s'agir du jeu de puce très particulier que Sony a baptisé «Emotion Engine» ou encore une conséquence de la pénurie récurrente de mémoire flash. Il est également possible que Sony ait décidé de favoriser la production d'unités destinées au Japon aux dépens de sa «réserve» nord-américaine.
Sony prévoit livrer 100 000 consoles chaque semaine, de façon à en avoir environ 1,3 million en circulation à Noël en Amérique du Nord, huit semaines après le lancement. En comparaison, la Dreamcast de Sega avait eu besoin de 11 semaines pour vendre un million d'exemplaires en Amérique du Nord, lors de son lancement en septembre 1999. Sega avait toutefois prévu devoir attendre environ 15 semaines avant de franchir la barre du million.
Quoi qu'il en soit, Sony craint évidemment de ne pouvoir suffire à la demande occasionnée par la période des Fêtes. Les opinions diffèrent quant aux possibles conséquences d'une pénurie: certains croient que cela poussera les joueurs dans les bras de Sega et de sa Dreamcast, tandis que d'autres croient que cela ne fera qu'amplifier la demande pour la PSX2. Cela pourrait même être le but caché de Sony: créer un effet de rareté. Il n'est jamais mauvais pour les ventes de voir deux consommateurs se battre pour une PSX2 aux nouvelles de fin de soirée...
Une grave pénurie de consoles s'ajouterait à la liste déjà longue, étant donné sa courte existence, des accidents de parcours de la PSX2: retards de livraison, copies illégales de DVD, unités de mémoire défectueuses, etc. On a même dû étudier la possibilité d'un rappel de toutes les unités vendues, rappel qui a finalement pu être évité.
Jean-François Codère
Des articles de Reuters et Geek.com
