Le Mouvement Desjardins, les banques CIBC et Scotia ainsi que Bell Canada se joignent à BCE Emergis afin de fonder Procuron, un centre d'achats virtuel pour entreprises.

L'intégrateur de commerce électronique BCE Emergis fournira la plate-forme technologique où sa société soeur, Bell Canada, et les trois grandes institutions financières citées plus haut disent vouloir acheter pour un milliard$ de marchandises indirectes dès la première année.

Procuron ouvrira au début 2001. Le site permettra aux fournisseurs d'avoir accès aux services d'approvisionnement des quatre grandes entreprises fondatrices et de toute PME canadienne qui s'inscrira au service. On compte vendre sur le site des biens indirects, c'est à dire des accessoires et équipements de bureau, des services de courrier ou de télécommunications.

Bien que l'annonce faite hier est un savant tissu de flou artistique, on disait s'attendre à ce qu'une vingtaine de fournisseurs offriraient leurs produits à l'ouverture. À titre de comparaison, TD Marketsite, une initiative similaire de la Banque Toronto-Dominion et de la firme américaine CommerceOne, compte 18 fournisseurs depuis son ouverture en juillet dernier.

L'affaire semble très intéressante pour BCE Emergis. Cette dernière fournira l'infrastructure technologique pour le projet en tant que tel. De plus, elle peut s'attendre à des revenus intéressants de la part des fournisseurs qui voudront s'installer sur Procuron et qui, pour ce faire, devront adapter leurs systèmes informatiques. Procuron compte se payer en facturant 1% des transactions qui passeront sur le site.

Pour attirer d'autres acheteurs que les quatre membres fondateurs, les fournisseurs devront offrir d'excellents prix sur Procuron, amenant ainsi une baisse de bénéfices qu'il faut ajouter au pourcentage de commission. Le P.D.G de BCE Emergis, Brian Edwards, justifie ces baisses de marges par le volume accru que les fournisseurs liquideront. Il prédit même que certains fournisseurs pourraient faire quadrupler leur chiffre d'affaires!

Encore là, pour que les volumes se matérialisent, il faudra que la place d'affaires devienne incontournable, qu'elle soit fréquentée par de nombreuses entreprises qui y transiteront pour s'approvisionner.

Un défi intéressant, car en plus de TD Marketsite, la Banque Nationale étudierait également la possibilité de pénétrer dans ce secteur avec sa filiale Cognicase, fragmentant ainsi le marché des fournisseurs potentiels et l'achalandage venant des acheteurs éventuels.

Dominic Fugère