(AFP) Le fournisseur français d'accès gratuit à l'Internet Liberty Surf a annoncé hier un chiffre d'affaires consolidé de 23,2 millions d'euros (30 millions$ CA) au premier semestre 2000 et des pertes de 85,3 millions d'euros (112,5 millions$ CA).

Liberty Surf, contrôlé à parité par Bernard Arnault (Europatweb) et le distributeur britannique Kingfisher, a été créé en avril 1999.

«Depuis juillet, l'accès internet est devenu une source de revenus et contribue aux résultats», a déclaré le P.D.G. de Liberty Surf, Pierre Besnainou, lors de la présentation des résultats.

«Nous prévoyons que la croissance du chiffre d'affaires se poursuivra au second semestre à un rythme soutenu en dépit du ralentissement traditionnel de l'été. Notre situation financière est particulièrement saine parce que nous disposions au 30 juin de près de 360 millions d'euros de cash avec un endettement pratiquement nul», a-t-il ajouté.

Au sujet des rumeurs de rachat du fournisseur d'accès évoquées dans la presse, M. Besnainou a affirmé que «Liberty Surf a vocation à une alliance stratégique avec un grand groupe de communication et de médias».

«Au 25 septembre, Liberty Surf comptait 2,5 millions d'inscrits en Europe dont 700 000 actifs à quarante jours parmi lesquels 578 000 en France», a indiqué M. Besnainou.

Liberty Surf, qui dispute à Free la place de numéro un de l'accès gratuit à l'Internet en France, assure «être numéro deux des fournisseurs d'accès en France en termes de taux de pénétration, derrière Wanadoo et devant AOL et Club Internet».

«Cela témoigne de la validité de nos choix et de la pertinence du modèle économique. Liberty Surf a tenu tous ses engagements pris lors de son entrée en Bourse», a déclaré M. Besnainou.

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