Dès le mois prochain, les clients de certains Blockbuster pourront acheter sur place des systèmes satellites et des forfaits de cinéma DirecTV. Fin 2000, ce sont des films livrables par Internet que le titan de la cassette offrira à ses clients. La stratégie est simple : on se prépare à l'ère numérique.

«Je crois que le potentiel pour l'industrie du film payé à la demande est énorme, explique John Antioco, P.D.G. de Blockbuster. La location de cassettes/DVD et le cinéma à la demande sont toutes une seule et même industrie. Essentiellement,le client paie pour le droit de voir un film, une fois, chez lui. Et je crois que cette industrie doublera d'ici sept à huit ans. C'est simple, en rendant les films plus accessibles aux clients, les transactions ne peuvent qu'augmenter.»

Le marché que Blockbuster a conclu avec DirecTV permet de joindre son expertise marketing et sa connaissance intime de ses 65 millions de clients avec la technologie de DirecTV. Les deux entreprises partageront les revenus des systèmes satellites et des films qui seront vendus à travers Blockbuster.

Par ailleurs, Blockbuster développe avec le spécialiste de la bande passsante Enron, un système qui se rapproche plus, lui, de l'expérience actuelle de la location vidéo. Les clients de Blockbuster dans certains marchés pourront, dès la fin de l'année, recevoir des films directement à la maison grâce au réseau haute-vitesse d'Enron. Ces films seront livrés à un appareil qui permettra d'avoir le contrôle sur les films de la même façon qu'un lesteur VHS ou DVD actuel. Les utilisateurs pourront reculer, avancer et stopper la lecture à leur guise.

À cet effet, une entente que Blockbuster a conclu avec le manufacturier enregistreur vidéo numérique personnel TiVo sera peut-être mis à contribution. En effet, selon les termes de l'entente entre Blockbuster et Enron, les films seront livrés à un appareil permettant de stocker et de contrôler la lecture du film. Les appareils actuels de TiVo offrent déjà des fonctions similaires pour la télé. Ils n'auraient besoin que d'une légère adaptation pour être compatibles au réseau haute-vitesse LNPA d'Enron.

Dominic Fugère

D'autres détails dans le Los Angeles Times