L'incendie de la tour d'Ostankino a mis à bas pour quelques jours, voire quelques semaines, la diffusion des chaînes de télévision hertziennes à Moscou. Le malheur de la télé russe vient cependant de faire le bonheur du Net russe.

L'incendie de la plus grande tour de Moscou (et plus grande au monde après celle de Toronto) a été éteint lundi après 26 heures d'activité. Il a détruit les installations de relais de 12 chaînes de télévision, privant environ 10 millions de Moscovites des principales chaînes russes.

Les Russes, très friands des écrans, se sont alors rabattus sur des ersatz de télévision, notamment pour savoir ce que devenait cette dernière.

Les sites d'information sur Internet ont été littéralement pris d'assaut et la majorité des serveurs n'a pas tenu le choc. Selon l'éditeur du journal en ligne Gazeta.ru, seul le site financier RosBusinessConsulting.ru (RBC) a su gérer la foule qui a consulté son site. Ses responsables ont allégé les pages et simplifié les graphiques pour que le serveur ne flanche pas.

Des records d'affluence ont été largement battus ces derniers jours sur les sites russes. Le journal Lenta.ru affirme que le nombre de ses lecteurs a doublé lundi par rapport à l'achalandage classique. La chaîne de télévision NTV avait d'ailleurs prévu, par chance, de lancer son site Internet lundi. Le premier jour, plus de 200 000 visiteurs uniques sont venus voir le site.

L'interruption des émissions de télévision a été une véritable chance pour l'Internet russe. Savoir si, maintenant que certaines chaînes ont recommencé à émettre (notamment RTR TV, la chaîne d'Etat), les Russes vont garder cet attrait pour le Net est difficile.

Certains d'entre eux affirment qu'ils préfèrent les informations sur le Net, persuadés qu'elles sont moins contrôlées par l'Etat et plus indépendantes que celles des télévisions.

La catastrophe de Koursk avait été loyalement rapportée par les médias gouvernementaux, tandis que les sites Internet s'étaient éloignés de la version officielle. Avec l'attentat du Pouchkine Square et l'incendie, ces trois événements, qui ont bouleversé la Russie, ont amené les Russes connectés (ils représentent 5% de la population, selon Monitoring.ru) à se tourner résolument vers le Net pour s'informer.

D'autres opérateurs ont profité de la crise de la télévision. Les ventes d'antennes satellite ont grimpé en quelques jours. Lundi, NTV+ a vendu 1300 paraboles, alors qu'elle en vend 50 d'ordinaire.

Mais selon un sondage effectué par RBC, c'est Internet qui sort victorieux de l'incendie. En effet, à la question «Comment vivriez-vous sans télévision ?», 23% ont répondu qu'ils pouvaient toujours regarder les chaînes du câble et du satellite tandis que 18% déclarent utiliser l'Internet, autant que ceux qui vont écouter la radio.

Le marché potentiel des Russes branchés et leur attrait récent pour les informations électroniques devraient faire réfléchir les publicitaires qui vont se trouver au chômage technique pour un certain temps…

Elise Colette

 L'article du Moscow Times
 Les sites d'information russes en anglais sont nombreux, par exemple: Gazeta.ru, RBC News, Allnews.ru, The Moscow Times, Lenta.ru