(AFP) Hachette Filipacchi Médias (HFM) est en négociations avancées pour racheter les agences Rapho et Keystone qui viendraient rejoindre son portail photo sur l'Internet en cours de constitution, a-t-on appris aujourd'hui de source proche de la direction d'HFM.

Selon le Figaro d'aujourd'hui, ces deux agences historiques «devraient rejoindre incessamment le giron d'Hachette» et le groupe est également en négociations avec l'agence Katz spécialisée dans les collections «people».

HFM, qui a déjà racheté en novembre dernier l'agence Gamma, un des fleurons du photojournalisme, s'apprête à créer une filiale baptisée Hafimage et dédiée à la vente en ligne de photos numérisées provenant des différents fonds détenus par le groupe, a-t-on indiqué de même source.

Fondé en 1936 par un émigré hongrois, Charles Rado, l'agence Rapho est la plus ancienne agence de presse photographique française. Après la guerre, elle a été dirigée pendant 40 ans par Raymond Grosset qui y a accueilli des photographes aussi célèbres que Willy Ronis, Robert Doisneau ou Jean Dieuzaide, et dans les années 70 des «grands voyageurs» comme Roland et Sabrina Michaud, Hans Silvester ou Georg Gerster. Les enfants de Raymond Grosser, Kathleen et Mark, assurent actuellement la direction de l'entreprise.

Quant à Keystone, elle possède un des plus riches fonds historiques avec quelque 15 millions de clichés.

Lionel Fleury, chargé de mission pour les systèmes d'information à HFM, avait indiqué en juin dernier à l'AFP que l'objectif était de «numériser entre un million et 1,5 million de photos sélectionnées dans les différents fonds», y compris ceux des titres du groupe, comme Paris Match ou Elle.

Selon lui, la création d'un portail photo Internet à destination des professionnels représente un investissement d'une dizaine de millions de francs, «le coût de la numérisation provenant surtout de ce qui va avec», notamment l'indexation.

Pour sa part, Christian Leveneur, responsable de la division agences photos du groupe, avait souligné qu'HFM «ne pouvait se désintéresser de ce marché» dominé par les deux géants américains, Getty Images (400 millions$ US de chiffre d'affaires prévus en 2000) et Corbis (100 millions$ US de chiffre d'affaires en 2000).

Dans un premier temps, le fonds numérisé serait placé sur l'intranet d'HFM où chaque rédaction pourra puiser. Il sera ensuite proposé avec le copyright Hafimage dans un portail Internet destiné aux professionnels et préfiguré par l'actuel site de Gamma.

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