(AFP) Après ses concurrents, le groupe Auchan se lance à son tour dans le supermarché sur l'Internet: il s'associe à America Online pour ouvrir un portail multi-services, qui vendra des produits de consommation courante d'ici fin 2000 en France et en Espagne, a-t-il annoncé aujourd'hui à Paris.
«Auchan Direct» sera donc le le 5ème supermarché destiné aux internautes français après Telemarket.fr (Galeries Lafayette), Houra.fr (Cora), C-mescourses.com (Casino) et Ooshop.com (Carrefour).
Le partenariat Auchan-AOL proposera un accès Internet doté d'une offre de bienvenue (40 heures gratuites), les kits de connexion étant distribués dans les supermarchés du groupe, avec démonstrations et ouvertures de compte sur place.
Cet accord s'inspire de ceux déjà passés entre AOL et quelques grands distributeurs américains (notamment Wal-Mart, le numéro 1 mondial). Il marque les ambitions d'Auchan qui, présent dans 12 pays, veut «devenir numéro un dans le multimédia». Il a vendu 130 000 ordinateurs en France en 1999.
Le portail AOL-Auchan donnera accès aux chaînes AOL, aux sites institutionnel et marchand d'Auchan (Auchan Direct), et à des promotions communes.
Le supermarché à distance est testé depuis janvier 2000 sur le site espagnol d'Auchan (Alcampo.es) et depuis mars à Clermont-Ferrand (avec un catalogue expérimental de 40 pages et centre d'appels téléphoniques).
Il sera opérationnel d'ici fin 2000 dans la banlieue sud de Paris et dans le Puy-de-Dôme, ainsi qu'à Madrid et à Barcelone, avec un accès multi-canaux (Internet, téléphone WAP, télévision interactive, téléphone et fax).
Le groupe tenant à garder la maîtrise de la logistique, ce sont ses entrepôts qui desserviront les centres de préparation, et la livraison sera confiée à une flotte spéciale de camions réfrigérés.
D'abord centrée sur des «produits de consommation courante», l'offre sera ensuite complétée de façon «progressive et maîtrisée» par d'autres produits (vins, multimédia, livres, santé et beauté) et services (billetterie, assurances, banque, voyages).
Cette activité «cybermarché», qui sera ouverte d'abord en Europe, puis à l'international, devrait représenter «4 à 5% du chiffre d'affaires du groupe d'ici quelques années», a précisé Claude Palmieri, directeur général d'«Auchan Interactive», la nouvelle branche du groupe.
Distincte des branches hypermarchés et supermarchés, «Auchan Interactive» bénéficiera de «quelques milliards de francs d'investissements sur 5 ans» et sera présidée par Arnaud Mulliez, fils du président-fondateur d'Auchan, Gérard Mulliez.
Cette branche couvrira également les relations Internet avec les fournisseurs, au sein de la plateforme WorldWide Retail Exchange (WRE), créée fin mars.
WRE compte 17 membres fondateurs: outre Auchan et Casino, Albertson's (USA), Best Buy (USA), CVS (USA), Delhaize (Belgique), JC Penney (USA), Jusco (Japon), Kingfisher (GB), K-Mart (USA), Marks and Spencer (GB), Royal Ahold (Pays-Bas), Safeway (USA), Target (USA), Tesco (GB), The Gap (USA) et Walgreens (USA).
Douze autres distributeurs (l'espagnol El Corte Ingles, l'australien Woolworths, le japonais Seibu...) s'y sont associés et plusieurs demandes d'adhésions étant en cours, WRE devrait compter «45 membres d'ici fin septembre», devenant «la plus grande plateforme B2B dans le monde», selon M. Palmieri.
Auchan a réalisé en 1999 un bénéfice net part du groupe de 2,087 milliards de francs (425 millions$ CA), en hausse de 162,8%. Le groupe né à Roubaix en 1961 n'est pas coté en Bourse (87% de son capital appartient aux 350 actionnaires familiaux Mulliez, et 13% aux salariés).
© 2000 AFP
