Le suspens devrait s'arrêter demain. Amazon lance enfin en grande pompe son site Internet en France. Les symboles devraient être au rendez-vous de ce moment qui représente, pour certains, une lourde menace pour l'industrie du livre français et les logiciels libres.

Depuis le mois de juin, l'arrivée imminente d'un Amazon.fr est un secret de polichinelle (voir la dépêche). La société américaine qui ouvre en France sa troisième filiale européenne tenait à rester dans le plus grand secret, probablement pour ne pas s'exposer aux quolibets des défenseurs de l'exception culturelle, de l'industrie du livre ou encore des logiciels libres.

Demain, le lancement se fera devant la Bibliothèque nationale de France à Paris, sur les quais de Seine. Jeff Bezos sera là en personne aux pieds des quatre bâtiments qui regroupent tout le savoir livresque français. Premier symbole.

En face des péniches, des membres de l'Association francophone des utilisateurs de Linux et des logiciels libres (AFUL) ainsi que de l'Association pour la promotion et la recherche en informatique libre (APRIL) seront également présents pour protester contre l'installation d'Amazon en France.

A la place des petits fours qui seront certainement au menu de la conférence d'Amazon, les opposants offriront symboliquement aux curieux des «cookies» (nom employé par les Français pour désigner les bons biscuits américains aux pépites de chocolat de la Tante Sam) accompagnés d'un dossier expliquant leur craintes quant à l'installation du géant américain en France qui signe également son ancrage en Europe (après la Grande-Bretagne et l'Allemagne).

En effet, c'est contre le brevet qu'a obtenu Amazon.com aux Etats-Unis (appelé «1 Click») que l'Alliance EuroLinux (à laquelle l'AFUL et l'APRIL adhèrent) s'élève depuis quelques mois et propose une pétition. «Amazon a obtenu un brevet aux USA sur une idée importante et évidente du E-commerce: l'idée que la transmission de votre commande par un navigateur web pour acheter un article puisse acheminer des informations sur votre identité, grâce à un cookie», explique-t-on sur le site de la pétition.

L'Alliance EuroLinux craint que ce qu'elle considère comme la création d'un monopole d'une pratique commerciale aux Etats-Unis s'étende à la France et l'Europe.

En Europe, jusqu'à aujourd'hui, les logiciels ne peuvent être brevetés et répondraient plutôt à la loi sur les droits d'auteur. Mais l'arrivée d'Amazon en France, corrélée avec certains discours officiels de la Commission européenne, font craindre un revirement de la politique européenne (lire notre article).

L'annonce provenant de Microsoft ce matin pourrait faire sursauter plus encore les adeptes des logiciels libres. Amazon.com vient de déclarer, comme Barnesandnoble au début du mois (voir la dépêche), que Reader, le logiciel de Microsoft, serait le format préférentiel pour ses livres électroniques.

Au-delà de ces oppositions de principe et d'informatique à Amazon.fr, les libraires en ligne craignent aussi le mouillage du géant sur les quais de Seine. Le site de la Fnac vient d'ailleurs d'annoncer une nouveauté de taille dans son fonctionnement. A partir d'aujourd'hui plus de 100 000 articles seront livrés en 24 heures au lieu des 48 heures habituelles. Pour le plus grand libraire français, il s'agit de mettre en œuvre une stratégie de défense sérieuse.

La concurrence s'aggrave entre les libraires en ligne et, même s'il faut rappeler que les jours ne coulent pas tranquillement pour Amazon (l'action de la compagnie a beaucoup souffert récemment), l'arrivée de ce dernier au pays de Molière en fait frissonner plus d'un.

Peut-être les «cookies» réchaufferont-ils un peu le cœur des adeptes d'un Internet libre.

Elise Colette

 Voir le boycott d'Amazon
La pétition d'EuroLinux