Les adversaires d'America Online (AOL) dans le domaine de la messagerie instantanée semblent avoir attendu le premier anniversaire de la guerre pour relancer le débat. Il y a un an, effectivement, la tension était au maximum et AOL et Microsoft recrutaient chacun des alliés.

C'est effectivement cette semaine qu'ont choisie AT&T, Excite@Home, iCAST, le Microsoft Network (MSN), Odigo, Phone.com, Prodigy, Tribal Voice et Yahoo! pour annoncer la création d'une coalition du nom de IMUnified.

Cette coalition s'est donnée pour mission la création d'un standard qui pourrait permettre aux utilisateurs des différents logiciels de messagerie instantanée de communiquer entre eux. Malheureusement pour IMUnified, il lui manque une pièce plus qu'importante du casse-tête: la participation d'AOL, le principal joueur dans la messagerie instantanée.

AOL est en effet le fournisseur de ce type de service disposant du plus d'abonnés. Ses deux logiciels ICQ et AOL Instant Messenger (AIM) sont dans l'ordre les deux logiciels de ce genre les plus utilisés sur le Net. Probablement pour cette raison, AOL a toujours refusé de collaborer avec qui que ce soit pour rendre d'autres logiciels compatibles à son protocole.

La guerre de la messagerie a véritablement pris son envol il y a un peu plus d'un an quand Microsoft a lancé MSN Messenger. Pendant les semaines suivantes, les deux compagnies ont livré une bataille de tous les instants, créant chaque jour, quand ce n'était pas plusieurs fois par jour, de nouvelles versions afin de contrecarrer les plans de l'adversaire. C'est Microsoft qui avait finalement lancé la serviette, arguant qu'il lui faudrait mettre la sécurité de ses utilisateurs en jeu afin d'aller plus loin.

Il ne faut pas s'attendre trop rapidement à des résultats en provenance d'IMUnified. Un projet du même type, regroupant plusieurs de ces mêmes compagnies, avait été mis sur pied à la fin 1997. On attend toujours les résultats...

Jean-François Codère