(AFP) La chaîne satellitaire britannique British Sky Broadcasting (BSkyB) a annoncé aujourd'hui qu'elle comptait passer au tout numérique dès juin 2001, avec 18 mois d'avance sur la date qu'elle s'était fixée auparavant.
Dans un communiqué, BSkyB, contrôlée par le groupe News Corp de Rupert Murdoch, précise qu'elle a ramené sa perte imposable annuelle à 263 millions de livres (585 millions$ CA) pour son exercice achevé le 30 juin, contre 388,7 millions (864 millions$ CA) l'exercice précédent.
Le chiffre d'affaires a augmenté de 20% à 1,847 milliard de livres (4,1 milliards$ CA). Le taux de désabonnement a reculé à 10,5% et à 3,5% pour les services numériques.
Le poids des investissements dans le numérique, notamment avec la livraison gratuite des décodeurs, pèse lourd dans les comptes de BSkyB pour la deuxième année consécutive, alors que les coûts de programmation ont sensiblement augmenté pour atteindre près d'un milliard de livres (2,2 milliards$ CA).
Les charges exceptionnelles du dernier exercice incluent également le coût de l'acquisition de 24% dans l'Allemand KirchPayTV.
BSkyB compte plus de neuf millions d'abonnés à ses divers services, dont 3,6 millions pour ses services numériques. Le transfert plus rapide que prévu des abonnés vers les services numériques a convaincu le groupe d'avancer la fin de ses transmissions analogiques pour la prévoir dorénavant en juin 2001.
Le groupe prévoit une charge de 41 millions de livres (91 millions$ CA) pour assurer la fin des transmissions analogiques et va augmenter de 58 millions (129 millions$ CA) les charges prévues pour le passage au numérique.
«Le démarrage phénoménal du numérique a donné à BSkyB un avantage substantiel par rapport à ses concurrents et nous permet de maintenir l'objectif des 5 millions d'abonnés au numérique d'ici la fin 2000», a déclaré le directeur général Tony Ball, cité par le communiqué.
BSkyB, qui vient de porter à 80,1% sa part dans la plate-forme Open, compte la développer en dotant ses décodeurs d'un moteur de recherche sur l'Internet qui lui permettra d'offrir des services de commerce électronique et d'information sur toutes ses chaînes, précise le communiqué.
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