(AFP) Le groupe informatique IBM a annoncé aujourd'hui la construction du plus rapide et du plus gros ordinateur au monde, de la taille de deux terrains de basketball, pour simuler les essais nucléaires virtuels du département américain de l'Énergie.

Cet ordinateur géant, appelé ASCI White, est capable d'effectuer quelque 12,3 trillions (12 300 milliards) d'opérations par seconde, soit plus de trois fois plus vite que le plus puissant ordinateur actuellement en service, a indiqué IBM dans un communiqué.

L'ASCI White va assurer le programme de sécurité et de fiabilité de l'arsenal de l'armement nucléaire américain sans avoir recours à des essais réels.

Lors des essais dans les laboratoires d'IBM, l'ordinateur a opéré 12,3 trillions opérations par seconde, dépassant de 23% le cahier des charges du département de l'Énergie lors de la commande, selon IBM.

ASCI White marque un nouveau seuil dans la technologie informatique puisque c'est le premier ordinateur à dépasser la barre des deux chiffres en téra opérations. Il faudrait 10 millions d'années à un homme muni d'une calculette pour faire le même nombre d'opérations.

Il faudra 28 camions pour transporter à peine le quart des différents éléments de cet ordinateur qui sera assemblé au laboratoire californien Lawrence Livermore du département de l'Énergie.

© 2000 AFP