(AFP) La Maison-Blanche a demandé aux responsables des sites Web administratifs de ne plus utiliser de fichier de type cookie par souci de protection de la vie privée, a déclaré hier un porte-parole.

Un cookie est un petit fichier mouchard placé sur le disque dur de l'ordinateur d'un internaute lorsqu'il visite un site.

Le débat sur l'usage controversé des cookies a été relancé la semaine dernière lorsque des défenseurs de la protection de la vie privée ont découvert que le Bureau national de contrôle des drogues (ONDCP) avait autorisé l'entreprise de publicité sur le Web DoubleClick à placer des cookies sur son site.

L'administration Clinton a envoyé une note à toutes les agences fédérales demandant un «compte-rendu complet» des cookies utilisés sur leurs sites et «la destruction de toute information collectée», a déclaré un porte-parole de la Maison-Blanche, Jake Siewert.

«Il faut savoir si l'agence était en accord avec la loi fédérale de 1974 sur la vie privée, ce qui exige une enquête plus approfondie», a déclaré le président de Junkbusters, un groupe de défense de la vie privée, Jason Catlett tout en félicitant la Maison-Blanche pour sa rapidité d'action.

Les informations enregistrées sur le site de l'ONDCP sont «totalement la propriété du site» a déclaré Gia Rokeach, porte-parole de l'entreprise DoubleClick. Les cookies sont utilisés «pour déterminer si la publicité est bien ciblée ou pas», a-t-elle ajouté.

Le parlementaire Billy Tauzin a envoyé une lettre à l'ONDCP et à la Commission fédérale sur le commerce «demandant des explications détaillées» sur l'utilisation des cookies et la politique des sites gouvernementaux sur les questions de protection de vie privée, a déclaré le porte-parole du Congrès, Ken Johnson.

«Ce genre de recherches secrètes sur les déplacements des internautes rappelle "Big Brother" et nous allons faire pression sur le gouvernement pour être sûr qu'il pratique ce qu'il prêche», a ajouté Ken Johnson, précisant qu'une enquête du Congrès restait possible.

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