Malgré ce que disent tous les fournisseurs d'anonymat virtuel, il y a encore une chose pour laquelle il faut obligatoirement dévoiler son identité sur le Net: acheter.

Dès son lancement prévu pour le mois prochain, PrivateBuy permettra aux internautes de franchir cette ultime limite à l'anonymat.

Puisqu'ils exigent un numéro de carte de crédit valides, il est presque impossible, légalement, d'acheter un bien dans un cybercommerce sans lever le voile sur sa véritable identité. Même les fournisseurs d'anonymat les plus radicaux, comme le controversé Freedom de Zero Knowledge n'y peuvent rien.

PrivateBuy contournera cette difficulté en fournissant à quiconque le désire un compte de débit auquel sera associé un numéro assimilable à celui d'une carte de crédit MasterCard. PrivateBuy promet que les sites marchands n'y verront que du feu et que vous n'aurez aucune difficulté à vous servir de ce compte pour effectuer des achats. Tous les comptes seront émis au nom de «Private Buyer», ce qui vous dispense de fournir votre véritable nom au marchand.

Les commerçants n'ont pas à s'inquiéter de voir cet anonymat inciter les internautes à la fraude. PrivateBuy exige que les comptes soient «garnis» au préalable, ce qui en fait même un mode de paiement plus sûr pour les marchands. Ce prépaiement est effectué au moyen... d'une carte de crédit. Comme les internautes craignant d'envoyer leur numéro de carte de crédit par Internet font partie de la clientèle visée, il sera également possible d'utiliser le téléphone pour avancer des fonds. L'anonymat dans la méthode de paiement n'empêchera en outre pas les commerçants de personnaliser l'affichage de publicités et de produits en utilisant des fichiers-témoins.

La carte de crédit assure à PrivateBuy de pouvoir elle-même retracer l'acheteur, advenant un problème. Pour être certain d'éviter les embrouilles, PrivateBuy crypte toutes les informations qu'elle détient concernant les achats et l'identité d'une personne et les entreposent sur des ordinateurs qui ne sont pas reliés à Internet, afin de pouvoir les rendre disponibles à une quelconque autorité légale se présentant avec un subpoena.

C'est la compagnie Ecount qui est derrière PrivateBuy. Ecount offre déjà des services reliés au paiement électronique, mais aucun ne promet l'anonymat. Le service devrait être inauguré le mois prochain. Impossible de savoir si le service sera disponible à l'extérieur des États-Unis, mais il est permis d'en douter puisque seuls les Américains ont accès aux produits déjà commercialisés par Ecount.

Jean-François Codère

Un communiqué de Ecount à propos de PrivateBuy
Un article du New York Times repris dans le Contra Costa Times