(AFP) L'affaire de la caméra Web installée par Greenpeace près d'un tuyau de rejet de l'usine de retraitement de La Hague (Manche) a connu un développement inattendu, ce soir, lorsqu'un canot à moteur de la Cogema a «involontairement sectionné» son câble d'alimentation.

Une équipe de la Cogema (importante entreprise de produits et services liés à l'énergie nucléaire) effectuait aujourd'hui une sortie en mer, à l'extrémité de la canalisation de La Hague, lorsque «l'embarcation à bord de laquelle se trouvaient les plongeurs a involontairement sectionné le câble d'alimentation de la caméra de Greenpeace placée sous la surface de l'océan et qu'aucun dispositif ne signalait à l'attention des navigateurs», selon le communiqué de l'entreprise.

«Ca tombe particulièrement mal, parce qu'il va être facile pour les autres de nous accuser de l'avoir fait volontairement, alors qu'on en est complètement désolés», a déclaré Jacques-Emmanuel Saulnier, porte-parole de Cogema, par téléphone à l'AFP.

«Un câble dans l'hélice d'un bateau, ça peut être très dangereux.» «Si les choses avaient été faites dans les formes, si au moins ils avaient signalé la présence du câble, on n'en serait pas arrivé là», a expliqué M. Saulnier, rappelant que la caméra avait été posée illégalement.

Les plongeurs de Greenpeace avaient installé lundi cette caméra sous-marine filmant l'extrémité d'un tuyau de rejet des effluents de l'usine Cogema, à 1,7 km des côtes et à 30 mètres de profondeur, selon l'organisation. Ces images étaient diffusées en simultané sur le site Web de Greenpeace (voir la dépêche de l'AFP).

Greenpeace souhaitait montrer ces prises de vues aux participants à la conférence OSPAR (Oslo-Paris), qui se déroule depuis lundi et jusqu'à vendredi à Copenhague (Danemark), et réunit les pays qui ont signé un traité établissant l'obligation juridique de prendre les mesures nécessaires pour éviter la pollution marine.

À la suite des opérations menées dans le périmètre situé au-dessus de la conduite, interdit à la plongée et au mouillage par arrêtés du préfet maritime, les bateaux de Greenpeace avaient été mis en demeure de quitter les eaux territoriales françaises avant mardi 8h.

Le MV Greenpeace est cependant resté aujourd'hui à proximité de la zone où est immergée la caméra, s'exposant ainsi à une amende d'un million de francs (213 374$ CA) pour refus d'obtempérer aux ordres de la préfecture, ainsi qu'à des poursuites judiciaires.

© 2000 AFP