Chronique – D'ici à ce que je puisse vous faire visiter le E3 avec une paire de lunettes à la James Bond, la caméra cachée dans la monture droite, le micro dans l'autre, je devrai faire plus traditionnel…
Je vous donne donc ici mes impressions sur cette exposition ainsi que quelques images croquées sur le vif, question de vous permettre de voir ce qui s'y passe. En résumé: Sega triomphe! Sony dérape! Nintendo dort sur la switch mais reste devant!
En fait, le psychodrame familial qu'est le E3 n'aura aucun impact sur le marché: les achats de Noël des détaillants sont faits depuis mars. Dans un an, Sony aura éviscéré Sega, Nintendo continuera à prospérer avec son développeur fétiche Rare (Perfect Dark, Dinosaur Planet, Banjo-Tooie, Conker's Bad Fur Day) et tous les yeux seront tournées vers la X-Box de Microsoft.
L'industrie du jeu, maintenant hétéroclite, en a pour tout le monde et sa tante Bertha. Le succès est exprimé en dollars US par la majorité silencieuse dont on connaît l'éternelle sagesse. Loin de moi l'idée de snober le bon goût des Américains, d'ailleurs cette photo indique assez bien à qui s'adresse en apparence et en grande partie le E3: les distributeurs, les détaillants, leurs meilleurs vendeurs et les employés de l'année!
Les jeux de coulisse sont plus subtils. Les contrats d'édition, de distribution, les acquisition, les deals de partenariats martelés au rythme des rendez-vous au demi-heure, la machine implacable qui s'auto-alimente. Tout en catimini ou le NDA (Non Disclosure Agrement) sert de mot de passe. Nous sommes à une foire commerciale. On ne va pas au E3 pour les conférences qui sont en général une plateforme plus ou moins déguisée d'auto-promotion pour les représentants et P.D.G. des compagnies qui souhaitent exposer leur dernier plan d'affaire et leur campagne de marketing.
Nintendo
Nintendo est tordant! Le journal japonais Nikkei rapporte qu'au pays du soleil levant, les ventes du Game Boy Color dépassent maintenant celles de la PlaySation 2. Aux États-Unis, la N64 aux couleurs translucides (souvenirs d'iMac...) s'est elle aussi hissée au top des ventes grâce à Pokemon Stadium et Donkey Kong 64. Bafouée par la presse pour son immobilisme technologique, la force tranquille est de nouveau numéro un toutes catégories confondues avec la plus vielle technologie sur le marché. Dans une brillante démonstration d'intégration verticale, Nintendo prouve au monde et à l'industrie qu'ils sont souverains et se foutent des tendances, des analyses et du mumbo-jumbo technologique de leurs adversaires... «Seuls les jeux comptent, idiot!»
Sega
La leçon a certes été assimilée par Sega. Leur kiosque était d'une redoutable efficacité. Après être passé par une salle de décontamination, le visiteur se fait rappeler le nouveau «focus» Internet de la compagnie: «Opponents are everywhere!» C'est enfin le déluge de jeux pour tous les goûts dont le trop cool Jet Grind Radio. Le kiosque Sega est resté bondé tout au long de l'exposition et l'ambiance de party était accentuée par une procession de DJ qui «platinaient» une ambiance rave.
Sega promet plusieurs titres AAA à 19,95$ US en septembre. Pour ajouter l'insulte à l'injure, Bleem a annoncé que son émulateur Dreamcast permettra de jouer aux 400 jeux de la PlayStation 1 avec un taux d'affichage inchangé et de meilleurs résultats graphiques qu'avec la console elle-même.
Sony
Le style musée presque mortuaire du kiosque Sony n'était pas jojo. Plusieurs écrans affichaient péniblement des jeux délaissés avec des vitesses de rafraîchissement nulles. À part les cinématiques de Metal Gear Solid et le démo plutôt jouissif de Onimusha, les visiteurs semblaient chercher en vain une raison de demeurer dans l'aire presque désertée. Signe des temps, les ventes de DVD ont grimpé de 425% depuis la sortie de la PlayStation 2 au Japon.
Comme 18 mois nous séparent de la sortie de la X-Box, il est fort compréhensible que Microsoft n'ait pas eu grand chose à nous montrer. Beaucoup de pub annonçant la venue du sauveur mais aucune trace du principal intéressé dont les spécifications changent constamment. La X-box serait maintenant propulsée par un Pentium III, 733MHz d'Intel avec extensions SIMD. (Single Instruction Multiple Data) plutôt que le 433MHz annoncé précédemment.
PC
C'est la fin des haricots pour le PC. Peter Molyneux, le génial inventeur des God Games, annonce que Black and White sera son dernier titre PC. Diablo II et Warcraft III étaient de la partie tandis que Deux Ex, Vampire: The Masquerade Redemption et Ultima Online II ont l'air tout à fait fascinants. Cependant, le consensus de l'industrie est que les jeux PC hardcore ne se vendent plus et que les développeurs abandonnent le format. Problème de piratage?
Donc, 550 000 pieds carrés de E3 sous le signe de la console où Sega a connu le meilleur show de son histoire, Sony son pire et où Nintendo n'avait même pas à se présenter (ce qu'ils font au Japon d'ailleurs). Et moi, j'ai recommencé à jouer de la guitare..
Jean-François William
Tiens, pour ceux qui auraient religieusement suivi mes péripéties, un petit cadeau!
Consultez notre dossier sur la visite de Jean-François au E3 2000
