Les adversaires des hyperliens en profondeurs (deep linking) perdent leurs batailles les unes après les autres. Il est même légal de faire pointer un lien sur le site d'un concurrent. Le message finira par passer: les liens sont vos amis, même s'ils viennent de vos ennemis...

Le juge américain Harry Hupp vient de rejeter la poursuite qu'avait intenté Ticketmaster Online-CitySearch contre son compétiteur Tickets.com. Ticketmaster alléguait que Tickets.com violait les lois de la saine compétition en pointant sur des pages de son site sans obliger les visiteurs à passer par la page d'accueil et les pages y menant. Le plaignait déplorait la perte de revenus publicitaires que posait cette pratique.

Harry Hupp juge que «les liens en profondeur en soi n'impliquent pas de compétition déloyale» tant que le consommateur peut savoir, sans équivoque, sur quel site il se trouve et qu'une compagnie ne copie pas intégralement les pages d'une autre. «La pratique ne constitue pas une violation de la Loi sur le droit d'auteur car rien n'est copié, a t-il ajouté au Los Angeles Times. Il s'agit d'une référence comme une carte de bibliothèque donne une référence sur un ouvrage.»

Ticketmaster n'accepte pas le juegement et s'apprête à modifier quelques détails afin de soumettre sa plainte de nouveau. «Nous ne sommes pas contre les liens, a expliqué Charles Conn, P.D.G. de Ticketmaster Online/CitySearch à l'Orange County Register. S'ils veulent envoyer des gens à notre porte d'entrée, nous n'avons pas de problème. Cependant, si les liens sont faits en vrac par un compétiteur qui ne cherche qu'à faire avancer ses propres intérêts, nous sommes contre.»

La plupart des experts en matière d'Internet semblent croire que Ticketmaster erre en déplorant les liens. «L'Internet est bâti sur le concept des liens... Si le juge avait penché en faveur de Ticketmaster, tout l'Internet aurait eu des problèmes», dit Albert Case de la firme californienne Dataquest à l'Orange County Register, en ajoutant que les conséquences auraient été «désastreuses».

Daniel Harris, l'avocat de Tickets.com, abonde dans le même sens. «Leur site est ouvert et ils sont membres de la communauté libre de l'Internet, a-t-il dit au Los Angeles Times. Ils doivent se plier aux règles qui ont permis à cette communauté de progresser.»

En plus des sites de billetterie, certains sites d'enchères tels eBay, ainsi que quelques journaux (comme nous l'expliquions) s'opposent à la pratique des liens en profondeur. Combien de temps passera-t-il avant que ces grands penseurs ne se rendent compte que si ce n'est pas beau de copier, le pointage ne fait qu'augmenter le trafic sur leurs pages?

Dominic Fugère

Plus de détails dans le Los Angeles Times et dans le Orange County Register (oui, ce sont des liens en profondeur ;))