(AFP) Microsoft et les autorités anti-trust ont jusqu'au 5 avril pour négocier un accord à l'amiable, après le report par le juge Thomas Jackson de la publication de son verdict qui était prévue pour hier, selon la presse américaine de ce matin.

Le gouvernement et Microsoft continuent à débattre des propositions faites vendredi par le géant des logiciels, mais les positions des deux parties restent encore très éloignées, selon des sources proches du dossier citées par le Washington Post et le New York Times.

Dans un courrier électronique aux employés du groupe, le P.D.G. Steve Ballmer souligne que les défenseurs de Microsoft, travaillant étroitement avec le fondateur Bill Gates, ont fait des concessions bien plus substantielles que les sanctions qui pourraient être imposées contre le groupe, selon le Post.

«Bien que nous soyons très sûrs de notre position d'un point de vue légal et que nous soyons préparés à aller jusqu'en appel, (...) nous travaillons très dur pour régler le procès par un accord à l'amiable», écrit Steve Ballmer.

«Nous pensons que nous avons mis davantage sur la table que ce que la justice réclamerait en fin de compte, même si nous perdions le procès», ajoute M. Ballmer.

Dans son courriel, le PD.G. de Microsoft réitère la conviction du groupe que «tout accord à l'amiable doit préserver (sa) capacité à innover et à améliorer (ses) produits».

Selon le Washington Post, Microsoft a posé également comme condition à un accord à l'amiable que les conclusions préliminaires du juge Jackson, dans lesquelles il a estimé que le groupe a une position de monopole, ne soient pas enregistrées pour qu'elles ne puissent pas être utilisées dans les procès au civil déjà intentés contre Microsoft.

Plus de 110 plaintes au civil ont été déposées dans 28 États après la publication en novembre des conclusions du juge.

En plus des clarifications requises par le gouvernement américain aux propositions faites par Microsoft, le département de la Justice et les 19 États associés à la plainte contre le géant des logiciels doivent encore se mettre d'accord sur une approche commune aux négociations, selon le Times.

Certains États ont des vues divergentes sur l'approche à adopter mais des progrès ont été fait ces derniers jours pour obtenir un consensus.

Selon le New York Times, le calendrier pour cette phase des négociations établi par le médiateur, le juge Richard Posner, écarte des discussions dans la semaine qui vient.

Le quotidien, citant un responsable qui a vu ce document, indique que si le gouvernement et Microsoft se mettent d'accord sur un réglement d'ici mercredi prochain, les États auront deux jours pour le ratifier. «Et les États ne vont pas accepter cela», a affirmé ce responsable.

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