Les temps sont durs pour iWeb Technologies, qui doit faire face à la démission de son président-fondateur et d'un vice-président, réfugiés aux Éditions Web Départ. Les deux entreprises sont maintenant plongées dans une lutte par avocats interposés.

À la suite d'un conflit entre actionnaires, Éric Chouinard et Martin Leclair, respectivement fondateurs de iWeb Technologies et des Éditions Web Départ et propriétaires à 47%, ont décidé de se séparer des trois autres actionnaires de l'entreprise. «À partir de ce moment, il fallait qu'il se passe quelque chose. Soit nous les rachetions, soit ils nous rachetaient, mais ça ne pouvait plus continuer comme ça», explique Martin Leclair.

Toujours selon Martin Leclair, les trois actionnaires restant n'ont formulé aucune proposition pour le rachat des 47% de la compagnie dont il dispose avec Éric Chouinard. Les offres du duo démissionnaire n'ont pas trouvé oreille attentive.

Le Groupe iWeb aura vraisemblablement apparenté ces offres à de douteuses tentatives visant à «prendre seuls le contrôle des entreprises Le Groupe iWEB technologies et Les Éditions Web départ», tel que stipulé dans un communiqué officiel de iWeb. Il a donc déposé une demande d'injonction devant la Cour supérieure du Québec. L'injonction accordée interdit aux Éditions Web Départ d'oeuvrer dans le domaine du commerce électronique, de l'hébergement de sites Internet, dans la vente de noms de domaines et la formation de la main-d'oeuvre aux nouvelles technologies informatiques. «Ce qui est ironique, soulève Martin Leclair, c'est que Linda Pépin [l'une des trois autres actionnaires] travaille également pour une autre compagnie, Email Marketing, et que ça ne cause aucune problème.»

Comme Web Départ n'exploite pour le moment que son site portail Web Départ, elle est peu touchée par l'injonction. Elle entend tout de même s'en libérer en faisant appel de la décision dès lundi. Actuellement, la seule convention écrite entre les cinq actionnaires de iWeb Technologies ne comporte que très peu d'articles concernant la non-concurrence. On y spécifie tout juste qu'une nouvelle entreprise fondée par les actionnaires principaux devrait être localisée à plus de 100 miles (160 km) du siège social d'iWeb, situé à Boisbriand, sur la rive nord de Montréal.

Pour tenter de dénouer l'impasse, Martin Leclair et Éric Chouinard ont déposé une requête en liquidation de iWeb Technologies. Selon Jean Legault, avocat chez Lepage La Roche, les deux principaux motifs pouvant justifier le dépôt d'une telle requête sont l'oppression des actionnaires minoritaires et le «deadlock». Dans le premier cas, les actionnaires minoritaires d'une entreprise se disent lésés parce que leur opinion n'est pas prise en compte. Le deuxième survient lorsque les deux groupes d'actionnaires s'opposant disposent chacun d'exactement 50% de la compagnie, empêchant toute décision d'être prise. En général, le dépôt d'une requête en liquidation vise à forcer le rachat des parts des actionnaires minoritaires par les actionnaires majoritaires.

Francine Landreville, vice-présidente service à la clientèle du Groupe iWeb Technologies et l'une des trois actionnaires restants, a refusé de commenter l'affaire. «Les chicanes devraient rester à l'interne», s'est-elle contentée de déclarer. iWeb Technologies détient 49% des actions des Éditions Web Départ.

Comme quoi ce n'est pas parce qu'on est entrepreneur dans la «nouvelle économie» que le bonheur est garanti...

Jean-François Codère