Après avoir fait une razzia sur les spots publicitaires du Super Bowl, les point coms en manque de visibilité s'attaqueraient au grand cirque de la Formule Un. Signe des temps, l'écurie française Prost Grand Prix serait sur le point de dévoiler que Yahoo! sera son nouveau sponsor majeur. Yahoo! sera-t-il encore précurseur pour les sociétés du monde virtuel?
Selon Réjean Tremblay, chroniqueur sportif au quotidien montréalais La Presse, Prost annoncerait mardi prochain la venue de Yahoo! comme sponsor principal de l'équipe de Formule Un du quadruple champion du monde. Depuis la création de Prost GP, les cigarettes Gauloises en sont le sponsor majeur.
Le sport automobile carbure aux millions. C'est bien connu. Des entreprises de haute technologie dans les domaines du logiciel (Computer Associates et McLaren), du matériel informatique (Hewlett-Packard et Jaguar) ou de télécommunications (Téléglobe et British American Racing). Il s'agit cependant de la première fois qu'une société purement Internet deviendra partenaire aussi important d'une équipe de Formule Un.
Cete tendance filtrera-t-elle dans les échelons plus bas du sport automobile? Par exemple, est-ce qu'une équipe de Formule Atlantic ou de Formule 3 peut espérer une oreille plus attentive du côté de Sympatico ou de Wanadoo? Stéphane Boudreau, associé principal de l'agence montréalaise de sponsoring Spin n'est pas certain.
Certains point coms sont déjà établi comme sponsors en Formule Atlantic et Sympatico a tout de même aidé le pilote de Formule Ford canadien Brendan Kerin l'an dernier, mais leur présence est marginale.
«Évidemment, la tendance est là. On n'a qu'à regarder les pubs du Super Bowl qui affichent beaucoup de sites Internet mais c'est une question de stratégie marketing avant tout. Par exemple, au niveau de la Formule Atlantic, la série se déroule surtout aux États-Unis tandis que les marchés de Sympatico ou de Vidéotron sont limités au Canada, il nous est donc difficile de les intéresser», nous a-t-il expliqué.
Daniel Lefebvre, co-propriétaire de l'équipe de course Révi Motorsport, est pour sa part plus confiant. «Cela démontre une ouverture du côté des sociétés Internet qui ont fait des malheurs en Bourse. Si un leader comme Yahoo! s'y met, les entreprises de haute technologie voudront faire vivre leurs auditoires à la vitesse de la course. On a tenté d'approcher certains joueurs de l'Internet québécois, sans succès jusqu'ici mais nous croyons que si l'entente Prost/Yahoo! se concrétise, nous aurons une oreille plus attentive auprès des joueurs de chez-nous», souhaite M. Lefebvre
Chose certaine, la course à la visibilité ne fait que commencer pour les sociétés Internet. Ils utilisent leurs gros goussets emplis lors des appels public à l'épargne pour se positionner dans l'esprit des investisseurs, des internautes et du public en général. Avec le Championnat mondial de Formule Un et le Superbowl, ils utilisent les engins de marketing les plus puissants du monde mais comme en course auto, les vainqueurs sont souvent ceux qui partent en première ligne. Encore une fois, Yahoo! a pris la pôle de sa catégorie. Il faudra voir qui fera de même dans les classes inférieures.
De toute façon, la vitesse avec laquelle les sociétés de la nouvelle économie engrangent des fonds sur les marchés boursiers n'a d'égal que celle avec laquelle une équipe de course les dilapide pendant une saison. Dans cette perspective, le mariage a certainement du sens...
Dominic Fugère
