(AFP) Les dirigeants d'entreprise sont optimistes sur la croissance des prochaines années, mais estiment que la révolution d'Internet pourrait élargir le fossé entre riches et pauvres, selon une étude publiée jeudi au forum de Davos.

91% du bon millier de chefs d'entreprise internationaux interrogés par la société de consultants PricewaterhouseCoopers, sont confiants dans la croissance de leurs sociétés dans les trois prochaines années.

Cette étude montre que «50% des chefs d'entreprise croient que la croissance continue d'Internet élargira le fossé entre pays développés et sous-développés», selon un résumé de cette étude. 38% pensent au contraire que le fossé diminuera.

«Si nous pouvons parvenir à avoir une structure de régulation, nous pensons que le Web peut réellement être une force pour rétrécir le fossé entre pays développés et sous-développés», a déclaré James Schiro, dirigeant de PricewaterhouseCoopers.

Mais, a-t-il ajouté, «le défi pour les grandes sociétés est de s'assurer que des facteurs régionaux et locaux n'entraveront pas ce processus. Ce ne sera pas une tâche aisée».

Une autre enquête sur les chefs d'entreprise européens montre que, toute en prédisant une explosion des affaires sur Internet, un quart d'entre eux considère l'Europe «nettement en retard» derrière les États-Unis dans son approche vis-à-vis des perspectives d'affaires sur Internet.

Les profits et les nouvelles possibilités générés par Internet sont un des thèmes de la réunion annuelle du World Economic Forum qui s'est ouverte jeudi dans la petite Suisse de Davos pour six jours.

90 % des chefs d'entreprise interrogés dans le monde par Pricewaterhousecoopers estiment par ailleurs que la poursuite de la croissance du commerce par Internet dépend du développement des normes mondiales en matière de protection des données privées, de sécurité et d'authentification.

L'intérêt pour ces normes globales est le plus marqué en Asie et en Europe, mais, même aux États-Unis, un tiers des dirigeants interrogés est d'accord avec ce besoin.

Aujourd'hui, près des trois quarts des sociétés dont les patrons ont été interrogés mènent des transactions commerciales sur leurs sites Web. Les transactions entre sociétés sont un peu plus fréquentes (40%) que les transactions entre sociétés et consommateurs (30%).

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