Fini la publicité sur les sites de Radio-Canada. Tant en anglais qu'en français, tous les sites Internet de la société d'état, à l'exception de ceux dédiés au sport seront exempts de bannières publicitaires.

«On veut renforcer l'image de marque de Radio-Canada et le rôle de service public», expliquait à La Presse Sylvain Lafrance, le vice-président responsable des nouveaux médias et de la radio française de la Société Radio-Canada (SRC).

Si l'affichage de publicité disparaîtra de toutes les pages sauf celles des sports et des Jeux Olympiques (pas encore en ligne), la société d'État reste ouverte à des partenariats commerciaux de nature autre comme des commandites.

Les contrats déjà signés seront de plus respectés. Cependant, à visiter les sites de Radio-Canada, on réalise rapidement que cet inventaire vendu mais non affiché est très mince. Par exemple, en page d'accueil, seule une case pour Sympatico-Bell subsiste à la page d'accueil. Toutes les autres bandeaux affichés étaient des publicités maison pour des émissions ou des concours de Radio-Canada

Selon les chiffres publiés par La Presse, les revenus commerciaux couvraient 10% du budget de six millions $ alloués par Radio-Canada à son secteur nouveaux médias.

L'arrivée du patron de la radio à la tête du secteur nouveaux médias de la SRC se fait donc sentir. Les nouveaux médias adoptent la même position par rapport à la publicité que la radio d'État: pas de spots publicitaires sauf avec le sport. Les dernières pauses publicitaires diffusées à la radio de la SRC l'ont été pendant la retransmission des matchs de hockey du Canadien de Montréal, un contrat que la SRC a perdu en 1998.

«La décision fera probablement plaisir aux autres éditeurs Internet», commentait Philippe Le Roux, analyste pour la firme montréalaise VDL2. En effet, Radio-Canada se retire du marché de la publicité Internet, un marché où elle compétitionne avec des entreprises du secteur privé.

Dans le secteur de la télévision, les diffuseurs privés reprochent à la SRC de prendre une part de la tarte publicitaire malgré ses importantes subventions gouvernementales. À la SRC, on rétorque qu'on ne pourrait pas remplir adéquatement le mandat confié sans les deux types de financement. «On pense que l'impact financier sera moins grand en prenant la décision d'éliminer la publicité dès maintenant», a expliqué M. Lafrance.

Sage décision des nouveaux médias de la SRC, en effet, de ne pas devenir dépendants des capitaux publicitaires dont ont grandement besoin les autres éditeurs Internet. De toute façon, le retrait des pubs en ligne donnera à la société d'État davantage en image positive que ce qu'il leur en coûtera. Le vaste inventaire apparamment invendu et la mince part du budget correspondant à la pub le laisse à tout le moins sous-entendre...

Dominic Fugère