Après Microsoft et Yahoo!, la compagnie Novawiz a à son tour lancé un produit compatible avec un logiciel de messagerie instantané d'America Online (AOL). Cette fois par contre, c'est ICQ, le plus populaire, qui est visé.

Ce n'est pas la première fois qu'un logiciel fabriqué par une tierce partie est compatible avec le réseau ICQ, mais c'est la première fois qu'un tel logiciel est disponible sur PC, touchant ainsi directement la plus grande base de logiciels installés pour AOL. GerryICQ sur Macintosh et Kicq sur Linux, entre autres, utilisent également le réseau ICQ. AOL, maintenant propriétaire de ICQ, n'a pas semblé s'en faire jusqu'à présent.

Odigo, le logiciel de Novawiz, ne se contente pas de donner accès au réseau ICQ et d'ainsi recevoir et envoyer des messages à des utilisateurs du logiciel d'AOL. Il intègre également des fonctionnalités qui permettent de s'adonner au ch@t avec les internautes qui visitent un même site Web au même moment, un peu comme le fait Gooey. C'était même là son usage premier, avant que les demandes répétées des utilisateurs n'incitent Novawiz à intégrer ICQ à Odigo, comme l'a expliqué un porte-parole de la compagnie en entrevue téléphonique. Étrangement, Novawiz est basé en Israël, tout comme Mirabilis (qui a concocté ICQ) avant son achat par AOL.

On se souviendra avec quelle vigueur AOL avait défendu son territoire face aux attaques de Microsoft et Yahoo! à la fin de l'été dernier. C'est Microsoft, à l'occasion de la sortie de MSN Messenger, qui avait lancé les hostilités en donnant à son logiciel la capacité de s'infiltrer dans le réseau de AOL Instant Messenger (AIM). Une interminable course aux mises à jour avait suivi, de laquelle AOL est sorti gagnant, mais blessé, quand Microsoft avait déclaré que pour poursuivre la guerre, elle devrait rendre son logiciel aussi peu sécuritaire que celui de AOL. On se surprenait à l'époque de voir ICQ tenu à l'écart de la lutte alors qu'il était le plus populaire.

Selon ce porte-parole ainsi qu'un ingénieur logiciel de Novawiz, la compagnie a utilisé des informations disponibles quelquepart sur le Web pour faire son chemin jusqu'à ICQ et ne s'est en aucun cas livrée au reverse-engineering sur le logiciel d'AOL.

Jusqu'à présent, AOL n'a répondu à aucun journaliste sur cette question et n'a pas non plus signifié quoi que ce soit à Novawiz. Depuis son achat de Mirabilis, AOL n'a jamais véritablement dévoilé ses intentions ou ses plans d'avenir pour ICQ, se contentant de suivre la vague et d'émettre quelques mises à jour.

Jean-François Codère

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